“這條巷子原就人跡寥寥，即便有人走，遠見官吏經過，早已調頭躲閃，而她竟敢迎面而來，行跪拜之禮需得手中空空，她卻挎緊竹籃不肯鬆開，再看那竹籃，用一塊厚棉布遮去枝莖葉，只露出滿滿花朵，或許如掀蔣夫人錦褥般，那厚棉布底就藏有暗器。”
“馮生愈說愈玄乎。”楊清臉色有些蒼白。
舜鈺嘆口氣道：“楊大人怎還不明白，‘樂善莊’今日獵殺未成，那些刺客斷不會就此離去，或許正躲在何處窺伺吾等也未可知，他們終是怕官府追查，必會靜候楊大人如何處置‘樂善莊’一案，若大人太過較真，怕是有性命之虞啊。”
楊清聽的具是道理，不由一陣心肝膽顫，再觀沈澤棠蹙眉不語，頓時把那點功名利祿心徹底絕了，抬袖拭著額上冷汗：“沈大人馮監生一席話，實令人受益匪淺，日後若有用到楊某處，定當竭盡全力助之。”
沈澤棠噙起嘴角：“能得楊大人這話不易，吾等欣然受下。”忽又笑了：“果然是酒香不怕巷子深，這都走了太半還未見賣家，味道倒是聞了一路，想必賣的定是鎮江城少有的好酒，楊大人可知曉它的來歷？”
楊清看著他笑道：“我才上任此地知府，又整日忙著判案，還未有機會把這鎮江城逛遍……”他突然頓了頓，有些驚疑不定：“大人喉處有咬痕，已然發紅，莫不是被毒蛇……”
說後又覺多慮，哪想竟聽得沈澤棠平靜道：“是被蛇咬的。”
“啊！”楊清大駭，那綠蛇可毒的很，咬了焉有命在？
沈澤棠拿眼瞟掃某人發紅的耳根，淡淡道：“楊大人不知，那莊內除去奪魂碧姬，還有一條美人蛇。”
“美人蛇？沈大人這麼多年了，還要來戲謔下官不成？”楊清一臉不信，當年在國子監，可沒少被他及李光啟高達這幫京城惡霸，對，惡霸捉弄，至今仍心有餘悸。
卻見沈澤棠神情挺正經地：“確是有一條美人頭蛇身的妖精，美則美矣就是氣性大，被本官抱在懷裡纏鬥不過就咬人，一時大意了。”他輕摸喉結處：“今晚……定要把她捉到房裡來解毒。”
“抱在懷裡纏鬥……還今晚？！”楊清下巴掉下來。
“你不信？”沈澤棠背著手，朝舜鈺覷眼看：“不信你可問馮生真假。”
人能無恥到令人髮指的地步，舜鈺也是首次大開眼界，枉她方才還配合他作戲。
再見楊清正等著她回話哩，只得咬著牙道：“沈大人年已而立且位高權重，又有挾泰山以超北海之才，開言定是字字珠璣，楊大人不必問馮生，吾等少年郎哪知什麼真假，他說真就是真，說假亦為假就是了。”
楊清聽得頭昏腦脹，也不想知了，恰已走出幽幽深巷，便見眼前萬家已是燈火紅黃，彎如拱月的石橋下，運河水正嘩嘩流淌，那賣酒的店家已是近在咫尺。