恰張步岩湊近過來，舜鈺心裡爽快，迅速輒身要走，哪想曹瑛眼明手更快，攬住她的肩頸帶近跟前，唇角勾起戲謔：“抽個時辰給哥哥講講，他是怎麼給你受刑的？”
“曹千戶請自重。”舜鈺用力踩他皂靴，思緒很凌亂，這曹瑛到底是個甚麼人物，屢屢幫襯著沈二爺，怎又邪性狂狷的可怕。
曹瑛面不改色地鬆手，看著舜鈺頭也不回站去原處，再掃過探尋來的目光，語氣含幾許輕佻：“那是我弟弟，誰都不許動他。”
“你何時有的弟弟？”黃良忍俊不禁。
“才認下的！”曹瑛端盞湊近唇邊，如吃酒般一飲而盡。
……
蘇啟明提點舜鈺：“你勿要去招惹他們，手上沾著血，皆是殺人不眨眼的狠角兒。”
舜鈺頜首稱是，姜海見眾人已閒閒散散吃過茶，清咳一嗓子，神色嚴肅說：“四月前昭獄失火，罪臣及獄吏死傷半數，言官日日諫諍封駁，百姓人心向背，江山安危，藩王動靜，已是間不容髮，大理寺奉皇上旨意，徹查此案，罪者當誅，還言官真相，百姓清明。本官授楊卿之命，特請諸位將當日情形據實詳述，不得隱瞞絲毫，還望多加體諒！”
羅冠把茶盞一頓，面無表情道：“皇上已交待過吾等，盡全力配合大理寺查案就是，那日當值的錦衣衛及生還獄吏，已將供言抄錄成冊，呈你們就是。”
陳景掏出卷冊，起身雙手奉上，姜海接過，轉遞給左寺丞樊程遠，由他訴案情。
樊程遠先將供言細讀一遍，舜鈺凝神細聽。
“那日從辰時記，獄卒輪值，巳時送吃食涼水給牢中罪臣，用飯畢從巳時二刻起，錦衣衛接連提審罪臣且用刑，火刑用過十次，直至未時三刻炭燼灰積方罷。申時初刻，首輔徐炳永及刑部尚書周忱帶十數刑部衙吏，要親自過審沈澤棠，當值獄卒不敢做主，上報指揮同知黃良、指揮僉事陳景，均不敢表態，送指揮使羅冠報審，亦不敢簽，驅馬進宮面見聖上，得聖上批核，准！”
舜鈺暗暗手握成拳，徐周二人能如此囂張跋扈，背後始作俑者果然是皇帝朱煜。
繼續聽道：“酉時初刻由徐炳永及周忱提審，刑部衙吏用刑，先打三十棍，見不認，再後杖二十，裳褲鮮血透染，依舊咬牙不認，遂上全刑（夾、拶、棍、槓、敲）。至戌時方止，滿地血淌，沈澤棠伏地，獄吏指觸其鼻息間，氣若遊絲，時斷時續，其間指揮同知黃良、指揮僉事陳景，反覆諫言不下十次，均道這般要出人命，徐炳永及周忱只道自會處之，驅其二人勿礙公務……”
舜鈺默默垂頸，眼淚滴落至足面兒。