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離開市區，搬進海邊的房間，不是她的主意。雖然她從前經常抱怨市區之惡，三不五時：「我以後要住鄉下！我以後要住海邊！」但年輕多半這樣，喜歡把一點小期待粗心大意地銜在嘴裡，以為那就叫夢想。
除此也多少在講給她繼父聽。繼父。小學一年級開學第一天，便和盤托出她身世，全無兒童教育心理學的躊躇，反正情節撐不肥拉不長只用掉三句，長痛不如短痛。「你出生前你爸爸跑走了，然後我跟你媽媽結婚，然後你媽媽也跑走了。」一歲不到的女嬰與二嫁的男人雙雙被留在被窩裡，男人也就默默繼著父起來，讓她跟著自己姓跟著自己吃，跟著鄰居小孩上學校；不守家規考試考壞，揍。後爹管教人不像後母那樣千夫所指，她幾次逆毛哭叫：「我要我親生爸爸我要我媽媽！你憑什麼打我憑什麼！」他下手更重。小學六年級，瞥見她運動衫下有動靜，他第二天即文文雅雅提盒時果到學校，請女班導幫忙帶去百貨公司扣罩收束住她身體。初經真來，他反而面無表情指著牆上的經絡人形圖，說了一大套氣血沖任的天書，講完也不理，自回身煎來一服黑藥，她慣喝湯劑，沒反抗，不問裡面是什麼，混合無以名狀的羞恥解離感滾熱咽下。沒有比他更親的父親。唯嚴禁她喊一聲爸，「叫阿叔。」
她跟阿叔，多年住在市區曲折隱身的秘巷裡，七十初大量浮出地表的五樓老公寓，三房兩廳的格局破開重隔出兩房一大廳，廳里沒電視沒沙發，沒有一般家庭什物，阿叔每天自己收拾得一氣化三清，塑膠花彩地磚光滑可比石英磚，靠窗一張大桌案供他問診號脈，進門兩條鋥亮烏木長凳供病家坐待，四壁里一壁草藥三壁醫書，蔭出一堂冷靜。木抽藥屜上一符符紅紙條，全是阿叔神清骨秀的小楷，「遠志、射干、大戟、降香、車前子、王不留行……」滿門朱盔墨甲的君臣佐使，將士用命，人體與天地的古戰場。
「哇，」E初次拜訪她家時大受震撼，脫口幼稚腔，「好好喔。好香喔。」
「有什麼好，都是植物或蟲子的乾屍。乾屍，木乃伊，懂不懂？」
南人北相的阿叔，單傳一脈嶺南家學醫技，舒肩挺背，臨光而坐望聞問切，她興趣全無，一徑麻木以對，心事隔層肚皮隔層山。熟識病家問，收不收徒弟？阿叔笑一笑，「祖上有交代不傳外人，就算親生也傳子不傳女。雖然說呢，時代不一樣……」意思是時代其實沒有不一樣，時代是換湯不換藥。中學的她坐在長廳邊角兩人尺寸的正方木餐桌上，拿白瓷湯匙事不關己地舀吃一碗微溫的百合綠豆湯。啊，是有什麼了不起啦，她想。