在希特勒眼里，丘吉尔是一个喜欢大喝白兰地的农夫，而那些辅助他统治英国的人则是顽固不化的笨蛋。在去年9 月战争爆发以来的十个月里，德意志帝国的武装力量已将从波兰的布格河到法国英吉利海峡沿岸的整个北欧纳入了德国的统治之下，而海峡那边的人却偏偏无视这一现实。
他们的固执不仅令希特勒大惑不解，而且还会破坏他的其它计划。在他的征服日程表上，下一个重大项目便是入侵并且摧毁苏联，这个计划他已定在了1941年的某个时候。如果一个敌对的英国仍在与他作对，那么这项计划将会变得极其复杂起来。
如果英国人坚持拒绝讲和——就像希特勒在给他的轴心国伙伴墨索里尼的一封信中说的，对他的“如此不给面子”——那么，他们就必须承担这样做的后果。7 月22日，一份发给德国军官的绝密命令宣布了“元首”的决定：“鉴于英国不顾自己军事上的绝望处境，仍然毫不愿意妥协的表示，我已决走准备对英国登陆作战，若有必要，即付诸实施。”
这项命令还说：“这次作战行动的目的是消除英国本土这一对德作战的基地，并在必要时全部占领该国。”
尽管这项指令把继续战争的责任推到了英国身上，但关键的字眼是“若有必要”。希特勒仍在期待着英国人能认识到他们的困境并接受他的意见。
为这次作战行动所选的代号是“狮子”（不久又改为“海狮”）。这个名字并不隐蔽，即使是最不在行的暗探也会看出，这里的狮子是指英国的标志。但是，负责设计代号名称的德军参谋长阿尔弗雷德·约德尔将军却不够含蓄。一位历史学家曾说过，其实在德军司令部里，大家都知道他总是选择那些“过于容易让人联想到实际作战行动的”名称。
反正保密也是徒劳。英同已经在磨刀擦枪准备战斗了。
与戈林和米尔契以空降部队入侵英国的流产计划相比，“海狮行动”没有那么轰轰烈烈，但它的构想却庞大得多。它拟以多达250000名德国步兵在英国南部海岸长达200 英里的宽阔战线上登陆——从多佛尔海岸东部的拉姆斯盖特一直到怀特岛西部的莱姆湾。诸如布赖顿和福克斯通这样著名的地方将成为他们的登陆点，还有其它一些不大知名的地方。其中有佩文西， 1066 年征服者威廉就是以这里为登陆点成功地侵占了英国。