只有少量的入侵部队是飞机运送的，大部队将由改装过的内河驳船、拖船、汽艇和较大的运输船运过英吉利海峡。他们将分三批到达，首先要抢占滩头阵地，继而向内陆推进；他们的首要目标就是切断伦敦与英国其它地区的联系。一旦占领了首都，另外一些事情就可以着手进行了：即由盖世太保
逮捕2000名希特勒的首要敌人，从温斯顿·丘吉尔到演员诺尔·科活德；所有十七至四十五岁身体健全的英国男子都将被拘禁起来，最终运往欧洲大陆。
然而，“海狮”计划的成功完全取决于能否安全地渡过英吉利海峡。要确保这一点，就必须在突击部队的东西两翼部署大面积的雷区，以阻止皇家海军的有效进攻。当然，德国空军还必须打败皇家空军，取得制空权。
在“海狮”计划的筹划者中，有一个值得注意的持怀疑态度的人，他就是德国的海军总司令埃里希·雷德尔元帅。令他忧虑的除了他的海军在挪威受过损失之外，主要是他身边的战略家们把“海狮”行动仅仅看作是一次渡河计划，只不过这次宽一些罢了。他们似乎不懂得：入侵部队乘风破浪地渡过二十五英里的通常是白浪滔天的英吉利海峡进入英国本土与攻过半英里宽的维斯杜拉河进入波兰或从四分之三英里宽的莱茵河打进法国有着天壤之别。
雷德尔的同事认为，一般的渡河作战他们已很熟练了，他们只需要对此作两处修改。首先是用德国空军的轰炸机代替地面的炮兵；其次是让海军承担运输任务，而这通常是由陆军工兵完成的。
对这种轻率的态度雷德尔十分震惊。他深知，由海路登陆这种作战方式，德军并没有仔细地训练过。而且他明白，他的海军并不具备保护和维持“海狮”计划200 英里入侵战线所需的足够的船只。当他提出缩短战线时，陆军的将领们反驳说，这等于把他们的军队“直接送进绞肉机”。希特勒多少有点犹豫地作了一个让步，即战线比原定的缩短了一些，减掉了怀特岛以西的地区。
德国陆军深信“海狮”行动能够成功，尽管雷德尔仍表示怀疑。但陆军总司令瓦尔特·冯·勃劳希契将军和陆军参谋长弗朗兹·哈尔德将军向希特勒保证，他们将全力以赴地执行这个作战计划。然而，他们也给自己留了一条便利的退路。希特勒同意，在海路入侵英国的战斗打响之前德国空军必须先削弱皇家空军的战斗力，并彻底摧毁英国的空中防御力量。
然而，希特勒还没有完全准备好实施“海狮”计划。他往往爱推迟作出棘手的决定，现在他打算给英国最后一次采取理智态度的机会。7 月19日，他在柏林的克罗尔歌剧院召集了一次国会会议。剧院的包厢里挤满了外国的外交官，他们听到的传闻说，今晚将提出一项最后的和平建议。