被警戒的舰船可能以15至18节的速度做蛇形机动，而德潜艇为了获得成功的机会，可能以最大的水下航速（4 —6 节）进行机动，力争到达离目标不到2 海里的一个合适的发射阵位。如果护航艇的数量不定，不能以1500码的间隔掩护所有可能的接近路线，那么可以把他们之间的间隔拉大到2500码，或者缩短警戒线，把德潜艇只能从目标正横方向或正横后方进行攻击的部分留下，不进行掩护。
为了很好地保持船位，要求每艘船只能以半节或少于半节的速度改变航速，而且还要比通知的航速至少余下2 节来作为机动。对于有些柴油动力船只的发动机来说，其临界速度的公差总不能小于1 节，难怪许多护航运输队会很快失去了规定的队形。
此外，天气和能见度对舰位的保持也能造成很严重的破坏，而且经常存在着与英语很差的外国船只进行通信联络的问题。还有，驾驶部门的船员不得不忘掉以前关于远离开其他船只的训练，而在学会准确地判断船只间的距离，以保护相互位置。这些问题造成的结果是船只间和纵队间在名义上是保
持半海里的距离，实际上却经常变化很大，特别是夜间，船只常常掉在护航运输队的尾后，护航舰艇常常不得不离开队伍，提醒商船注意运输队中发出的信号。
由大约30至40艘船只组成的定期远洋护运输队，名义上的航速是8 或10节，实际上只有6 或8 节。
由于护航运输船散布的区域面积很大（约5 至10海里宽，5 海里长），一艘潜航的德潜艇能够接近到它的角度比接近舰队舰艇的角度要大得多。因此，护航舰艇要分散配置在护航运输队的前方和两侧（而不是舰队警戒幕那种倒置的“V ”字形），有时要间隔5 至7 海里。
在天气不好时和在夜间，至少要有一艘护航舰艇位于护航运输队的后面，警戒掉队的或受到鱼雷攻击的船只，后来当潜艇采用了夜间浮出水面进行狼群攻击的战术时，护航舰则用来阻挠德潜艇以水面高航速从后面接近护航运输队。护航运输队由于航速太慢，又太拖累，不能有效地进行蛇形运动，但护航舰艇为了自卫以及为了扰乱企图不被发现就能进入攻击的德潜艇，可能单独进行蛇形运动。