这之后,U 艇大肆活跃起来。9 月23日的午夜2 点20分,U 艇突破驱逐舰的警戒线,逼近船队。4 个小时之后,一举击沉了4 只商船。不久,浓雾再度袭来,英方加强了航空警戒,邓尼茨也就只好鸣金收兵。
U 艇的艇长们声称:以声控鱼雷共击沉了12只驱逐舰,并击沉另9 只船队里的船舶。后来,经过调查,始知道是他们报大了战果。
其实这也难怪。因为发射声控鱼雷之后,U 艇必须很快潜航,否则,鱼雷一旦被射出了发射管之后,将会受到附近本艇狄塞尔引擎的引诱,而朝潜艇奔来。是故,艇长们无法辨认鱼雷是否命中,只能够在水下听到鱼雷的爆炸声而已。同时,这种鱼雷的爆炸声,很难与深水炸弹爆炸声音区分开来。
因此,偶尔会把它误当成命中的战果加以报告。
19只U 艇的实际战果是:击沉3 艘护卫舰,6 只商船,击伤另一只护卫舰。
由于战果的汇报有些差错,无形中就把击沉的数目弄大了,邓尼茨顿感精神振奋,完全地信赖声控鱼雷,因而就令剩余的U 艇再度返回警戒位置。
以等另外的舰队。这一次他却盘算错了。
两个船队像是故意避开U 艇的警戒线一般。改变了航路,而第三个船队却有强大的航空护卫。在U 艇还未发现船队之前,飞机前后击沉了U279号和U389号。
10月8 日,第四个船队的SCI43 船队通过。这是一支由39艘船组成的船队,附有9 只护卫舰。18只U 艇展开了攻击。虽然又击沉了一艘护卫舰,但当警戒飞机于黄昏抵达后,却击沉了3 只U 艇。
10月15日,U 艇与ON206 船队相遇。作战结果并不怎么精彩。这一夜,由于护卫舰的活跃,U 艇只能保持潜航状态。
16日,在U 艇展开攻击前,“利贝列达”警戒机的雷达首先捕捉了2 只U 艇。10月17日一夜,又有2 只U 艇被击沉。
邓尼茨司令坚持要作战到底。于是U 艇和护送船队之间的冲突越来越激烈了。
这场战斗中,高速驱逐舰的英海军上校威卡发挥了他独创的才能,巧妙地指导着对潜艇的攻击。他使用两舰共同行动的战术,让纵列第二只舰利用潜水探知仪去捕捉U 艇,而后把第一只护卫舰引导到目标的垂直上方。
第二只舰精确地计算出第一只艇与U 艇之间的位置和速度,以便告知攻击的准确时机。这种战术,能够避免单舰作战时潜水探知仪的空白,从而使深水炸弹的攻击变得相当的准确。
而当驱逐舰单独作战时,一般是利用发射装置一次将深水炸弹投放到海中。
由于对潜艇攻击方法的进步,1943年9 月、10月两个月期间,至少有25只U 艇被击沉(在大西洋上)。同时,U 艇则只击沉9 只商船。
10月未,“狼群”作战终于告一段落。邓尼茨认为集团作战付出的代价太大,因而决定改为分散成少数单位的作战。然而,在航空攻击之下,这种方式也不见得安全。
