「阿爹在宮裡怕沒那麼早回來，我自個兒去吧。」雲海棠知道，每回戰後歸京，雲懷遠都要先去兵部上繳帥印，雖然戰報早就送達，但親上戰場的人是阿爹，兵部那些紙上談兵的人，總會攀著他問些具體情況。
阿爹隻身一人，又要面對朝堂，又要照顧家眷，如今的雲海棠只想幫他多分擔一些。
太傅府後院，紅綢結彩，官中女眷悉數拜見今日的壽星，太傅母親梁老夫人。
雲海棠多不相識，呈上賀禮後，便立在一旁，悄然聽著左右聲音，努力辨記著滿院之人。
忽聞身旁一個身著嫣紅蹙金錦霞紋蜀錦棉襦的女子，朝著她輕嗤了一聲：「就送些藥材，這麼寒酸的禮，也好意思拿出手？」
一凜清冽從雲海棠的眸中閃過，換作從前，早就將她撂身在地了。
幸好方才已知曉，說話那人是兵部尚書郭齊瑞府上的千金郭鈺。
郭尚書與阿爹既為同僚，亦為掣肘，雲海棠壓著自己冷靜行事。
受眾人擁躉的梁老夫人，彌勒般地嘴角上揚，仿佛沒聽見郭鈺的嗔怪，上前一步，拉起雲海棠的手，只暖暖問道：「你家江老太太身體可好？」
雲海棠上輩子沒能見到外祖母最後一面，被眼前面色和藹的老婦一問，無盡思念湧上心間，眼底驀地濕了一層。
梁老夫人以為她是被郭鈺說得心裡委屈，又一把拉上郭家嫡女的手，笑眼吟吟地輕嗤道：「你雖跟了個不打仗的爹，倒不如雲姑娘隨她娘懂得多，這可是北疆的人參和靈芝，除了北玄王那兒有，咱們這兒的都不是這種，真真稀世珍貴得很，便是銀子再多也尋不到的。」
「呦，是北玄王那兒的呀！」
經梁老夫人這一介紹，幾位誥命在身的夫人圍了上來，紛紛觀賞著雲海棠送來的賀禮。
她們在乎的當然不是什麼珍貴藥材，而是聽到了北玄王三個字。
聽說北玄王年輕的時候英俊帥氣，就連宮妃都有人對其心懷不軌。
咸平帝雖然心存不滿，卻也找不出實在的把柄，反而因此事把最寵愛的德妃氣到出家。且北玄王駐守北疆數十載，手握重兵，一直捍疆域牢固，保江山太平，咸平帝為國之社稷，也只好隱忍作罷。
不過眾人聽聞，北玄王那個養子卻生得和他一個模樣，如今已過弱冠，尚未嫁娶，聽說和他老子一樣，浪蕩不羈，難以落根。
雲海棠還隱隱聽身旁人道，北玄世子已然進京，今日便有人在京中的青樓里，看見他光顧的身影。
果然，天下的烏鴉一般黑。
雲海棠暗自撇了撇嘴，對阿爹以外的男人很是失望，先是竇徑蹤，後是北玄世子，無論什麼身份，都逃不了艷香惡俗。
說到青樓，有人小聲提到了倩影閣今日出了個新花魁的消息，雲海棠連忙把手往袖子裡藏了藏。