透雕嵌骨拔步橡木床榻邊，雲海棠將小半個身子擠了上來：「外祖母，今夜，我留您這兒安歇好不好？」
「好好好……」江老夫人心疼地將被褥往她的身上遞了遞，壓蓋了半身，拍著道，「小白兒是想聽外祖母給你念醫書了吧？」
祖孫兩人半靠在床頭，雲海棠仿佛覺得又回到了兒時的時光，那時候阿娘便是這樣，一手摟著自己，一側拍著阿弟，輕輕地給她念著那些當初並不能聽懂的醫書。
「有時候好想阿娘……」雲海棠的聲音很低，那聲音里並沒有太多的憂傷，但聽上去卻是一片空蕩蕩的失落。
其實，對於阿娘的記憶，早已經變得越來越模糊了，可是壓在心底的思念，卻隨著年歲的增長越來越濃。
方才，雲海棠已將回京後與瑾王的相遇點滴一一細數於江老夫人，讓江老夫人的心頭不免又想起那件不可更改的往事，一時萬千感慨湧上心頭：「小白兒……其實……有件事……你的阿娘一直想告訴你……」
雲海棠的心裡驀地一怔，手在被子裡不禁地捏緊了布角。
「只是，那時候你還小，所以一直沒有說。如今，你與瑾王兩情相悅，我也想看著你能幸福。」江老夫人說著，頓了一頓，「其實，你還在你阿娘腹中的時候，就已有婚約……」
指腹為婚？雲海棠的腦中突然閃現出這個詞。
怎麼可能？阿爹和阿娘都不該是這樣的人啊！他們不是情投意合才走在一起的嗎？怎麼會憑空為自己指腹為婚？
只聽江老夫人道：「你阿爹有一次出征回來，身負重傷，卻直接去了宮中，並未歸府。你阿娘放心不下，便自己去宮中找他。那時候她已經懷了你，行走略有不便，宮道又長，她走了一會兒，便在東宮牆外坐著歇了下來。」
聽聞東宮，雲海棠突然想到了自己七歲那年在東宮外的情景，阿娘會不會與自己也是在同一個地方。
「當時，齊妃娘娘抱著突發急症的小太子正尋不著太醫，打那兒經過，是你阿娘用隨身攜帶的江氏歲安針，險險地救回了小太子一命。從此，齊妃娘娘便與你阿娘交好，常約她來宮中相敘，也喜上了她的性格。加之，你阿爹那時候已是昭毅將軍，為感念這場救命之恩，齊妃娘娘便指腹為婚，答應你阿娘若誕下的是個女兒，便是未來的太子妃。」
說到這裡，江老夫人似有忿忿不平之意：「你阿娘本是希望，自己若生的是個女兒，也能如她一般，長大之後尋到自己的意中人。但這是皇族恩典，豈能不從。你阿娘並不在乎他太子的身份，只盼著那個人能給你幸福。卻不成想，齊妃誕下五皇子之時因難產而死，聖上後來向你阿爹解釋過，說太子年幼，並不接納齊妃的指婚，再後來，又是太后掌權，將自家的侄孫女嫁於了太子，你的這一樁婚事才作罷……」
自始至終，雲海棠都靜靜地聽著，原來，在她並不知道的世界裡，竟然發生了這麼多的事。
無論是被強行指婚給了太子，還是太子自己的突然悔婚，所有的這一切都是在她毫無準備也無力抵抗的情況下發生。那個毫不知情的她，如同一隻被人牽線的木偶，無力掙扎，只能任由命運擺布，從無到有，從有到無。
難怪，難怪外祖母一直覺得愧對自己，直至臨終仍念念不忘。
難怪，難怪外祖母在那日聽見阿爹提及太子後，那般沉不住氣地陰下了臉。
她終於知道了這個前世未知的秘密。