「嗯哼，手腳挺利索嘛。」海雷丁掃視了一遍地上的東西，「這可是一整套呢。」
尼克給晃得兩眼冒金星，髮辮也搖散了，像只偷吃被抓的花栗鼠，毛髮凌亂可憐兮兮的望著船長。
「手帕里包的什麼？」 海雷丁問。
「……蝸牛，還有巧克力。」尼克小聲答。手帕滲著醬汁，巧克力也融化了，亂糟糟的裹成一團。
天色仍未見曙光，船長黑黝黝的臉龐看不清表情。尼克悄悄吞了下口水，為自己可能再度縮水的月薪哀悼。半晌，海雷丁鬆手了。尼克落地，腦後一暖，一隻結實的手掌撫在頭上。
「化了的不好吃，下次給你買好的。」海雷丁揉了一下她的腦袋，溫言道：「今天幹得不錯，去睡吧。」
「不扣錢了？」尼克小心翼翼問。
「不扣了，以前少掉的，去跟帳務要。」
「那以後呢？每個月的流血錢……」尼克急問。
「減法變加法，算撫恤金。」
黑夜裡，兩排細白牙齒亮出來，一粒粒像沙灘上的小貝殼。尼克向來木然的表情終於變化了。跟維克多教導的那種高貴典雅不一樣，她的笑容單純澄澈，如山上清泉潺潺流過。
「嘿嘿……這一趟沒白來呢。」尼克抬手摸摸小鼻子，笑得孩子一樣。
「我說過，跟著我干，不會讓你吃虧的。但醜話說前面，你要在船上偷東西，就洗乾淨等著挨鞭子吧。」
尼克猛點頭，表示將船長寶訓銘刻於心。
海雷丁又揉揉她的腦袋，「騎士來接你了。」
尼克回頭，看見卡爾的金髮從城堡大門閃現，她趕緊把地上的刀叉攏在懷裡，抓起手帕包奔過去。卡爾手忙腳亂接過功臣手裡的戰利品，笑問：「順利嗎？」
「順利的！船長剛才還誇獎我呢！只可惜腰箍的緊，什麼也沒吃上。」
「怎麼樣，宮裡很有趣吧？」
「人無聊，吃得倒很有趣，好多沒見過的稀罕玩意兒。」尼克興奮地唧唧咕咕，獻寶一樣解開手帕，「你吃過蝸牛嗎？這個黑的是巧克力，有點化了，不過很甜的……」
小小背影雀躍著，腰後還掛著束腰斷掉的繩子，像根小尾巴蕩來蕩去。