西班牙商人的影響力越來越大，貝都因人付出的代價也越來越高，更鋒利的刀，更厲害的衝突，更多賣掉的駱駝，已經成了貝都因人的惡性循環。
「這20年終，北非並沒有特別嚴重的災荒發生，可部落衝突卻越來越激烈。我不想妄想，只請在座的各位仔細想想，這些事情發生背後，有沒有西班牙人從中挑撥的跡象。如果你們認為這裡面沒有任何陰謀，那麼我無話可說，明天就會啟程離去。」
海雷丁的一番話說完，帳篷里無人做聲，只有篝火中暗紅色的樹枝噼啪作響。
半響，克布里酋長站起身，表示他今夜將同部落長老們聚頭，好好討論海雷丁的建議。宴會的目的已經達到，客人謝過主任的款待，披著滿天星光回到自己帳中。
尼克終於明白了，原來海雷丁的意圖是拉攏貝都因人共同對抗西班牙。
「我以為有蘇丹的幫忙，就不需要其他人了，只要船夠多，根本沒人打得過船張。再說貝都因人只會騎駱駝，不會開大船。」
「北非的海岸線太長了，蘇丹還希望我負責希臘海域，順便控制義大利。我再厲害，也沒辦法分身成許多人。只要北非本地人能夠團結起來牽制西班牙，我就可以趁機打別的地方。」
「那要是他們不同意合作，查理這次來襲，你不在家沒問題嗎？」
「放心吧，這個部落不同意，還有別的部落，就算運氣不好都沒說成，我留下那幾個副手也足夠應付。查理太自負了，不停經驗豐富的將領的話，這次一定給他點顏色看看。」
熄了燈，兩個人在蓆子上躺著聊了一會兒。尼克晚上吃得過飽，早早就睏倦了，她翻過身，在海雷丁臂彎里尋了個舒服姿勢閉上眼睛。尼克不關心政治，雖然船張不是特地來尋寶，可既然他答應過，那麼肯定會有個交代，她只要開開心心等著就好。
酋長的答覆令人驚喜，他不僅同意了海雷丁的合作簡直，還派出20名信使，護衛這一行人前往下一站：那是跟克不里又姻親關係的聯盟部落。一個隱秘的消息流傳在這塊荒蕪但不死寂的土地上，在信仰號召下，大部分貝都因人決定暫時放下內仇，團結起來一致對外。
「突尼西亞最北方的綠洲中，有一篇被古王國遺棄的龐大岩洞群。在那棵長有七個分叉的海棗樹後，有個隱蔽的洞穴，向里走十一步，寶藏在那裡靜靜等著你的到來。」
尼克從藏寶圖中抬起頭，激動地看著這片和途中的描述想像的地貌，似乎已經看到了金子閃爍的光芒。「就是這裡了！綠洲，洞窟，海棗樹！船長，維克多，你們瞧啊！」
船醫擦了把汗，在下寬檐帽扇風，不耐煩地道：「我真不了解，就這麼幾條模糊抽象的線條，忠烈得像三歲小孩的畫作，到底從哪兒能看出它指向如此清晰的地點？」
尼克興奮得像坐在荊棘上：「船長啊，船長說的，船長怎麼可能會出錯呢？！」
維克多眯著眼睛看向這位「從不出錯的偉大人物」，海雷丁扭開頭，指著那片如被白蟻蛀過的坡地說：「瞧，哪裡有顆很粗的海棗樹，我們過去瞧瞧。」
「那棵樹只有五個分叉。」維克多以極不信任的語氣說。