滿是皺紋的臉上，笑容都掩不住剛出院的疲病之色。掌心的核桃仁一顆顆雪白無暇，一點兒褐衣不帶。
秦椒飛快地眨巴下眼睛，把滿溢的潮意咽下。
“好啦好啦，我也要出門做年夜飯啦!”
一直小心翼翼瞞著現狀，此刻她卻忍不住透露：“今天要和……同事一起過年!”
來英國兩年半，第一次真正過年。
出門時，呂珠珠帶上了禮物，居然是個碩大的中國結。
“我自己用毛線鉤的，好看吧。”
在萊姆豪斯地鐵站附近，她們巧遇了抱著一棵小樹的伯尼。
伯尼的臉從樹枝中探出來：“貝拉告訴我，中國人春節時要在家擺上柑橘樹，這樣會給新的一年帶來好運。”
廣東人的確講究“大橘大利”，不過……
秦椒看看樹枝上的吊牌，忍不住笑了：“可是伯尼，你這棵是檸檬樹。”
“沒關係的，檸檬就是柑橘的親戚。”呂珠珠微笑著上前，“在我們江南，過年時會供一盆佛手，也是柑橘一家的。”
“你真是太好心了。”伯尼艱難地在樹枝後面頷首致意，“聽你這麼說，我深感安慰。”
秦椒趁機替兩人介紹。一個熱情親切，一個善解人意，還沒走到熊貓飯店，他們就交換了電話號碼和社交帳號。
看來要不了多久，呂珠珠就能得到幫助了。
秦椒走在後面，看看前方相談甚歡的兩人，再看看頭頂難得放晴的天空，腳步不由輕快起來。
熊貓飯店的後廚比她想像的更大、更專業，看得出一定有過客似雲來的好日子。
老亨利見到她的第一件事，就是把她帶到流理台前，樂呵呵揭開一個小鍋讓她瞧。
“不是說想做甜燒白?看看這個!”
“洗沙?!”秦椒驚喜出聲，“自己做的紅豆洗沙?”
小時候，秦椒不明白為什麼要把紅豆餡叫作洗沙。學廚後才明白，洗與不洗，洗得是否精細，真是大不相同。
其實洗沙不難，卻需花費大量時間，以及大量的耐心。單是將煮好的紅豆泥放在水龍頭下，用最細的水流慢慢沖洗，就能勸退許多人。
秦椒原本也想自己洗。奈何每天收攤後時間精力都有限，最近更是心煩意亂，索性就在中國超市買了一袋。
面前這深褐色的一團，綿軟如泥又光潔細膩，鍋蓋一揭就有清甜的豆香撲鼻。觸之不粘手，攪之不粘鍋，比買來的成品強了不知多少倍。
只不知耗費了老亨利多少時間和心力。
“今天你是主廚。我老了，做不了別的，給主廚打下手還是行的。”老亨利瞥瞥伯尼，壓低聲音道，“豬油炒的，千萬別讓那個壞小子知道。”