這比賽可算是有點兒意思了。
秦椒偷眼打量周圍的對手，發現他們果然都選擇把肉絲改為肉末，這樣就能燒麻婆豆腐了。沒有青蒜苗?反正這裡是英國……
她撇撇嘴，先把切成小塊的豆腐拿過來，攪碎。
十分鐘過去，不少人已經完成了兩道菜。評委開始在場地內走動，一一為選手打分。
有評委來到秦椒桌前時，案上只有一盤炒肉絲。秦椒正忙著把攪碎的豆腐分成數個小碟，依次調味。
“哇哦，京醬肉絲!”
這是五位評委中唯一的白人大爺，座次緊鄰何爵士，但顯然對中餐的認知不廣。秦椒猜測，他要麼是個食評家，要麼就是那什麼烹飪與餐飲發展促進會的成員。
“在沒有配菜的情況下，肉絲單獨成菜，這的確是個機智的選擇。”
白大爺興沖沖挑起一筷肉絲，眉頭隨即皺起：“這個京醬肉絲是不是炒得太柴了?醬香也不夠濃郁。是為了削弱油膩感嗎?”
秦椒沒吱聲，只是靜靜等待。
幾秒之後，白大爺的表情就開始精彩紛呈。
“不，這不是京醬肉絲!這個滋味……我從未吃過這樣乾燥的裡脊肉。既不柔嫩，也不多汁，裡脊肉不應該這樣做，真奇怪……”
他又挑起一筷子，細嚼之後驚訝之情沉澱為凝重：“沒錯，這的確是格洛斯特郡花豬的肉味，我能嘗出。”
白大爺轉身招呼：“Ho，試試這個!”
何爵士慢吞吞走過來，掃了一眼，便將肉絲和切細的辣椒絲一併送入口中。
他一開口，秦椒就知道識貨的來了。
“干煸肉絲，傳統川菜。肉絲要徹底煸干水分。吃起來嘴裡只有肉的酥脆干香，以及辣椒絲的糊香。像這樣吃，純肉也不會發膩。”
“火候還可以。”何爵士給出評價後，用筷子在盤沿輕點兩下：“決定把裡脊肉切成二粗絲時，你就猜到了這種可能?”
“我沒猜。”秦椒一邊朝豆腐里灑花椒麵，一邊回答，“你讓我們按自己的想法來。我的想法就是這樣。裡脊肉嫩無筋，最適合炒。二粗絲就是最適合炒的粗細。”
眼角餘光一轉，瞥向之前講她小話的那個廚師：“再說嘍，粗絲可以改細，細絲可沒法改粗。”
何爵士點點頭：“留有餘地是個好習慣。你幹過墩子?”
“一年零兩個月。”
“在熱灶上呆了多久?”
“嚴格來說……八天?”
何爵士什麼都沒說，放下了筷子。評委們交換著眼神，緊隨其後離開。
秦椒繼續備料，過了會兒果然聽見了對許唯一的褒揚。