聽罷雷聲，秦椒的笑容又燦爛了幾分。
這道鍋巴肉片先聲奪人，自然吸引評委的關注。之前盛讚“魔法錢包”的白大爺試吃一碟後，又要了一碟。
“真奇怪，這的確是豬肉。北方丘陵放養的漢普夏豬?我敢打賭!”
秦椒表示她真的不清楚，豬肉的原主人吳約翰傲然接話：“不錯，H記餐廳在約克郡有自己的生態農場，這就是最好的漢普夏豬。”
“但它吃起來既是豬肉，又不像豬肉。”白大爺盯著秦椒案頭的瓶瓶罐罐，“你沒有使用任何添加劑吧?小姑娘，這可是違法比賽規則的。”
“一點兒酒，還有一點兒醋。”秦椒左右兩手各持一瓶晃晃，“如果你是問豬肉的騷臭為什麼會消失，這就是答案。”
大概是之前爭論得太厲害，她居然還記得傅亞瑟那一堆科學理論，此時便原話照搬，聽得白大爺嘖嘖點頭：“原來如此，這道菜還真是同豬肉天生一對!酸甜味很好，英國人會喜歡的。”
“這不是酸甜味。”秦椒說，“這是荔枝味，川菜的一個代表味型。”
聞言，白大爺鼓起眼睛認真觀察，似乎想從鍋巴肉片裡找到荔枝的蹤影。稍後，秦椒聽見一位華裔評委小聲向他解釋荔枝味里真的沒有荔枝，就像牧羊人派里真的沒有牧羊人。
對秦椒這道鍋巴肉片的荔枝味，有兩位評委產生了意見分歧。一位認為這是本場最出色的調味，另一位卻認為酸少甜多，不夠開胃爽口。
最後還是何爵士一錘定音。
同白大爺的熱情相反，何爵士巡場一周，最後才來品鑑這道鍋巴肉片。
這時熱氣已退，芡汁微凝，鍋巴也被湯汁完全浸潤。何爵士將肉片、鍋巴各嘗了一片，就擱下筷子。
“你這道轟炸東京，用的菜譜至少是五十年前。”
“是。”秦椒驚訝地點點頭。
何爵士目測比老亨利還要年長，他能叫出鍋巴肉片的別名，秦椒毫不意外。畢竟抗戰時這道菜正是以“轟炸東京”之名流行全國的。聲聲脆響，正似還給日寇的炸彈。
她驚訝的是，鍋巴肉片傳至今天，也有好幾種流派，何爵士竟能一口就嘗出這是五十年前的老味兒。
她今天用的，還真是1979年出版的《大眾川菜》上的菜譜。
“幾十年前國內物資緊張，肉片下鍋散籽後與蔥姜蒜泡椒同炒，烹完滋汁就摻水轉湯。只有那段時間，摻的是清水不是高湯。兌滋汁時，也往往用水代替代高湯。”
他朝認為甜味過重的評委微微頷首：“其實她的酸甜比例是對的。這道菜不夠爽口，少的不是酸，而是咸。荔枝味的特點是酸、甜、鹹三種味道起承轉合，交融一體。鹹味不足就不能突出酸甜的可口。”
聽到這裡，秦椒“啊”了一聲。何爵士瞟了她一眼：“明白了?”
“明白了。”秦椒懊惱地垂下眼，“因為沒用高湯。”
鍋巴肉片是荔枝味型中的大荔枝，模擬的是荔枝成熟時的清甜，是要比小荔枝的甜味略重。但是滋汁和轉湯時都少了高湯打底，她這道菜的咸鮮味就不夠了。