“的確沒有誠意，也不需要。”趙傑森冷冷道。
克莉絲點頭附和：“沒有必要。畢竟熊貓飯店很快就能取代H記餐廳成為倫敦最受歡迎的中餐館。”
“不是作為補償。”秦椒朝老亨利瞟了瞟，“是友好互惠。餐廳之間不應該只有競爭，合作交流才能進步，就像阿薩瑪和我一樣。”
“很好，沒有任何問題。你說得一點兒沒錯，你和阿薩瑪是朋友，我和亨利是朋友……”何爵士立刻高興起來，同趙傑森說話也有了底氣，“你可以不喜歡我，但是熊貓飯店的店長如果有腦子，一定會喜歡HO集團的資源。”
趙傑森哼了哼，換上店長的標準笑容：“友好互惠是嗎?約個時間我們聊聊，擬定一個具體協議。”
“沒問題，明天我就讓人安排。”
回憶起當初趙傑森是怎麼同AHDB“聊聊”的，秦椒預先替何爵士捏一把冷汗。
克莉絲則在對座朝她擠眼睛，無聲地說：“放心，我會盯著的，不會讓商業間諜有機可乘。”
不明原因的，這段時間克莉絲對她的態度有好多了，今天甚至扭扭捏捏塞給她一個名字長到記不住的教堂“護身符”，祝她手術順利。
餞別晚宴傅亞瑟沒能參加，這個當妹妹的似乎覺得很失禮。結束後，還特地把秦椒拉到角落裡，小聲替哥哥解釋：“亞瑟的工作太忙了，這幾天一直在加班。”
秦椒理解地點點頭：“我知道。”
傅亞瑟對廚師職業病的關切不只在熊貓飯店，據她所知，他已在公立醫院申請調崗，並抓緊日常工作之外的時間展開這方面的研究。
“去曼徹斯特之前，也許……可能……你有沒有什麼想對他說的?”克莉絲彆扭地問，“我可以轉達。”
“不用了。”秦椒笑笑，“如果有，明天我當面對他說就好。”
“明天?難道亞瑟明天要去火車站送行?”克莉絲吃了一驚。
注意到秦椒欲言又止的神態，她眼裡的懷疑越來越多，逐漸轉為震驚和氣憤：“難道……不止是送上火車?難道……他最近加班就是為了騰出日程，陪著你去曼徹斯特?”
“傅醫生說，異地轉診手術的手續很麻煩，我又是外國人。”
克莉絲胸脯起伏，數秒後從牙縫裡擠出一句祝福：“OK，祝你們一路順風!”
搭火車從倫敦到曼徹斯特，全程近三個鐘頭，比當初到約克快一些。車廂里的氣氛也比當初更輕鬆愉快。
現在秦椒同傅亞瑟相鄰而坐，再不是說話或不說話都會緊張尷尬的關係。他們聊昨晚傅亞瑟缺席的晚宴，也聊何爵士同老亨利最近的往來，打賭趙傑森能從HO帝國薅到多少羊毛，也聊夜間醫院所見的滄桑人生……
列車廣播響起時，秦椒才驚覺這三百多公里竟是如此之短。