屋內閒人散盡，憐月才從屏風中款款挪步，乍看她的樣貌並不算絕世，甚至只堪清秀，琴技再超絕，按理也難在鶯鶯燕燕中一騎絕塵才是。
「公子，當真不記得憐月了？」憐月跪坐在遲不歸身旁，抬頭目光似水，萬般柔情，有意俯身，想要將周身香味更近遲不歸幾分。
她卻不知，那迷倒無數男子的奇異香味，入了遲不歸的鼻子，卻變成了腐敗的臭氣，越靠近越清晰，幾欲作嘔。
想起適才那名女子的提醒，遲不歸隱約察覺問題出在憐月身周的氣味上，只能以武閉穴，裝作無恙。
「遲某確不記得與姑娘相識，姑娘許是認錯了。」
憐月見遲不歸還算清醒，心下微訝，並不道明前塵往事，只是又抱起了自己的琵琶。
「既公子忘了，那今日重逢便作初識。公子，您的上司想您沉淪溫柔鄉，憐月願同公子演一場戲，只願替公子略盡綿薄之力。」
言罷，也不論遲不歸同意與否，信手撥弦，又彈唱起來。
屋外有人探聽，回身向湖州知州稟報，說那憐月已同遲副使獻樂，只怕是在調情。
知州聞言頗為滿意，又艷羨這小子艷福不淺，笑著上前同田首輔示好，「未曾想今日，下官還能同田公一道，成人之美，實乃一樁美談。」
田首輔也是一笑，主動舉杯與知州，「不錯不錯，咱們所行之事，可不就是成人之美？」
湖州知州見拍對了馬屁，示意下屬搬上來好幾箱金銀珠寶，還有雙手難握的銀票，姿態卑微，「這些，都是下官等，慰勞田公為國奔波的小小見面禮。還請田公賞臉笑納。」
此屋，金銀交錯，隔壁，琴音靡靡。
遲不歸就著一盞茶，聽了半夜的曲，憐月都熬不住，啞了嗓子，累得睡了過去，他還端坐著。
見周遭終於寂靜，遲不歸點了憐月的穴道，確保萬無一失，才鋪紙執筆，書信於遠在京城的容晚玉。
天高路遠，等容晚玉收到此信時，已過了一月，前後腳送來的，還有舅舅和各州花容閣掌柜寄來的信。
容晚玉依次過目，舅舅已初步搜集了南巡所經田產的契據，花容閣掌柜們，齊心協力，則發現了那「無常」毒花的流向。
多被妓院賭場這類銷金窟購得，這類地方三教九流錯綜複雜，實難探查所用何途。
「無常...到底也是草本，此前阿月所言，激人血性或者寒毒，皆不適用於歡場，難道還有她不知曉的別用？」
再看遲不歸的信，除了暗中搜集到田首輔和各地權貴行賄的證據外，還著重提及了湖州花魁憐月，身負異香之事。
服用解毒藥丸後，香味變腐臭，這證明此香多半帶有某種毒素，加之無常的流向，容晚玉不僅懷疑二者有某種聯繫。
還好，這歡場和毒兩道，皆有人可問。