看着他们消失的背影，裴寂松了口气，转头看向柳时安：“这些人良心都没了，时安，你别跟这些人一般见识。”
柳时安望着院中的老槐树，久久没有说话，月光下，他的肩膀微微颤抖。
过了许久，他才轻声说：“我不是气他们，是气自己太弱小，保护不了母亲，也守不住父亲的遗物。”
裴惊寒拍了拍他的肩膀，力道沉稳而温暖：“过去的都过去了，现在有我们陪着你。以后谁敢来欺负你，我第一个不答应。”他捡起地上的空篮子，狠狠往墙外一扔，“这些蛀虫，再来就打断他们的腿。”
挑担老汉走上前，安慰道：“柳公子，您别往心里去。这些人在柳家坳名声早就臭了，没人会信他们的鬼话。明日祭拜柳知府，我们都去给您撑场面。”
“刘伯，”柳时安转身对老仆说，“明日祭拜的祭品，多备一份，我要去柳家坳的祖坟，给那些真正护过柳家的族人上柱香。”他顿了顿，声音坚定，“至于柳成富他们，往后柳家的事，再与他们无关。”
裴寂与裴惊寒对视一眼，都从对方眼中看到了认同。
有些亲情，早已在利益的算计中消磨殆尽；而有些情谊，却在风雨同舟里愈发坚固。
天刚蒙蒙亮，青州城的鸡叫还未消散，柳家祖祠外的石板路就已被脚步声踏暖。
百姓们自发提着灯笼赶来，灯笼上‘忠惠’‘贤良’的字样在晨雾中隐约可见，像是提前升起的星辰，将通往祖祠的小径照得透亮。
柳时安身着素色长衫，领口别着一朵白菊，正与裴家兄弟一同整理祭拜的礼器。
刘伯捧着柳知府的牌位从内堂走出，牌位被新制的红漆木座托着，边角裹着鎏金，衬得‘柳文渊’三个字愈发庄重。
“公子，都准备好了，李大人带着府衙的人已经在门外候着了。”
刚走到庭院，就听见祖祠外传来整齐的脚步声。
青州知府李大人身着青色官袍，身后跟着两队手持仪仗的衙役，肃立在门口。
见柳时安出来，他快步上前躬身：“柳公子，朝廷派来的周礼官已在城外迎候，下官特来护送您前往接旨。”
裴惊寒牵来三匹备好的马，马鞍上都铺着素色绒布。
“时安，我跟你去接旨，小宝留在祖祠照看，免得百姓们涌进来碰乱了祭品。”他将一把佩剑系在腰间，“昨日柳成富那群人说不定还在附近窥伺，有我在安全些。”
柳时安点头，翻身上马。
刚出巷口，就见街两旁已站满了百姓，人人身着素衣，手中捧着香烛，见到他便纷纷拱手致意，却无人高声喧哗。
行至城门处，一队身着绯色官袍的人马正等候在此，为首的周礼官年约五旬，面容清癯，见柳时安到来，忙上前见礼：“柳公子，陛下知晓您归辽金祭拜柳知府，特命下官前来主持祭拜大典，以示朝廷对忠良的敬重。”
周礼官身后的随从捧着锦盒，里面盛放着朝廷赏赐的祭文与丝绸。
“这是陛下亲拟的祭文，赞柳知府‘鞠躬尽瘁，惠泽一方’，还有御赐的奠仪，皆是陛下心意。”
柳时安翻身下马，对着锦盒深深一揖：“臣之子柳时安，代先父谢陛下隆恩。”
起身时，泪水已在眼眶打转。
父亲一生所求，不过是清白二字，如今不仅沉冤得雪，更得天子赞誉，九泉之下当可瞑目。
队伍往祖祠行进时，晨光已穿透晨雾，将青州城染成一片暖金。
周礼官坐在轿中，掀帘看着街旁的景象，不禁对随行的李知府感叹：“本官主持过不少忠良祭拜，从未见过百姓如此自发拥戴的场面。柳知府当真是深得民心啊。”
李知府笑道：“周大人有所不知，当年青州大旱，百日无雨，地里的庄稼全成了枯草，百姓们挖野菜、啃树皮都快活不下去了。柳知府急得满嘴燎泡，先是开了府衙粮仓，见粮不够，便领着家人把祖宅里的红木家具、夫人的陪嫁首饰全拉去当铺，换了粮食熬粥赈灾。