说罢转向裴寂，语气缓和了许多，“小裴，此次你虽遭人陷害，却能沉着应对，既保护了自己，也维护了考场的公正，做得很好。大丈夫立身于世，当有这般明辨是非、临危不乱的气度。日后若入仕，这般心性也是难得的。”
裴寂躬身道：“张叔谬赞，学生只是做了该做的事。此次能顺利识破阴谋，也多亏了同窗李墨的协助，以及监考教授的明察秋毫，不敢独揽功劳。”
“你不居功自傲，懂得谦逊感恩，越发难得。”张秉义眼中的赞许更甚，拿起桌上的酒壶，为裴寂斟了一杯米酒，酒液清澈，在灯光下泛着温润的光泽，“来，小裴，今日你受了委屈，也立了功，我敬你一杯。”
裴寂连忙端起酒杯，起身道：“张叔言重了，该是学生敬张叔的。”
两人轻轻碰了碰杯，酒杯相碰的轻响在静谧的包间里格外清晰，炉上温酒的水汽缓缓升腾，模糊了些许光影。
各自饮了一口，米酒入口醇厚，带着几分温热，驱散了连日来的疲惫与紧张。
知晓自己的年纪不宜喝酒太多，裴寂一直是点到为止。
王雍之在一旁看着两人的互动，心中却暗自思忖一番，旋即他拿起公筷，给裴寂夹了一大块清蒸鱼，又给张秉义也夹了一块，笑道：“别光顾着说，快尝尝这鱼，今日刚从省郊河塘打捞上来的，新鲜得很。老张你难得来一次，我特意让人留的；小裴连日备考辛苦，也多吃点补补身子。”
“多谢山长。”裴寂恭敬道谢，拿起筷子细细品尝起来。鱼肉鲜嫩，入口即化，带着淡淡的河鲜清香。
席间，三人不再提及白日的风波，转而谈论起诗文典籍、省城的民生政务。
裴寂虽年少，却学识渊博，见解独到，无论是对经典典籍的解读，还是对省城漕运、农桑等政务的看法，都颇有见地，既不盲从附和，也不故作高深，引得王雍之和张秉义频频点头称赞。
张秉义越听越满意，放下酒杯道：“小裴，你这般学识与见识，留在府学深造自然是好的。日后若有什么难处，或是想了解些政务相关的知识，都可以直接到巡抚府找我。我在省城任职，多少能帮衬你几分。”
裴寂心中一暖，再次起身躬身行礼：“多谢张叔提携，学生定当勤勉刻苦，不辜负张叔与山长的期望。”
王雍之也颔首道：“小裴，府学定会为你提供最好的学习条件。你只管安心治学，其他的事情，有我在。上官博那边的处置结果，明日我会让人告知你。”
一顿晚膳，在轻松融洽的氛围中结束。
夜色已深，醉仙楼檐下的纱灯随风轻晃，光晕流转。
张秉义起身告辞，临走前再次拍了拍裴寂的肩膀，叮嘱道：“小裴，好好努力，我很看好你。”
“学生谨记张叔教诲。”裴寂躬身相送。
王雍之亲自送张秉义下楼登车，回来后，拍了拍裴寂的肩膀，语气又恢复了老顽童般的随和：“小裴啊，今日老张对你的评价很高，这可是个大机缘。你可得好好把握，勤勉好学是没错，但也别太闷着，日后有不懂的，除了问我，找老张也行。不过你可别告诉他我这么说，省得他又来跟我邀功。”
“是，学生明白，多谢山长提醒。”裴寂恭敬应道。
“嗯，”王雍之点了点头，“今日你也累了，回去好好休息吧。”
“是，学生告退。”裴寂躬身行礼，转身离开了醉仙楼。
走出醉仙楼，晚风轻轻吹拂，带着几分凉意，却吹不散裴寂心中的暖意。
夜色已浓，省城的街巷灯火点点，车马声渐稀。今日不仅顺利通过了大考，还意外与张秉义重逢，得到了他的看重与提携，更得到了王山长的明确支持。这对他而言，无疑是莫大的鼓励。
=
夜色如墨，上官府内的喧嚣尚未平息。
柳姨娘，如今已是上官家正室夫人，与刘夫人平起平坐，端坐在梳妆台前，看着铜镜中容光焕发的自己，嘴角勾起一抹算计的笑容。
“夫人，都安排妥当了。”一名心腹嬷嬷躬身站在一旁，低声禀报道，“那封伪造的、记录博公子流连青楼、与男子私相授受的书信，已经放在了博公子的书房暗格中。另外，咱们安排在博公子身边的人，也会在老爷查问时无意中提及，博公子近日频频深夜外出，行踪诡秘，还与几个陌生男子往来密切，形迹可疑。”