“听说他是榆林镇柳记豆腐铺的，出身寒门还这么厉害，将来定是大才。”
“能在县试里拔得头筹，学识定然十分扎实，府试怕是也能有好成绩。”
议论声断断续续传入耳中，裴寂却未敢分心，跟着一旁等候的吏员进了县衙。
报备的流程很顺利，吏员核对了裴寂的身份信息，便将一份盖着县衙印章的府试应试文书递了过来，详细告知：“府试定在一个月后，你需返回省城参加，考场就设在省城府衙旁的贡院。考试流程与县试相近，但难度更甚，考的场次也更多，你可要好好准备。”
“多谢大人提醒，学生定当全力以赴。”裴寂郑重地接过文书，小心翼翼地放进怀里贴身收好，又向吏员行了一礼，才与裴惊寒一同离开了县衙。
回到榆林镇，得知府试就在一个月后，裴寂不敢有丝毫耽搁，当即决定次日便返回府学备考。
“府学的学习氛围更浓，还有王山长和各位先生指点，李墨、王觉明也在那里，我们可以一同备考，互相督促，这样效率更高，也能更专心。”他向家人解释道。
众人虽满心不舍，却也知晓备考的重要性，纷纷点头同意。
当晚，一家人都没闲着，连夜为他收拾行囊。张婆婆守在一旁，将亲手蒸的杂粮馍、腌得入味的酱菜一一装进包裹，又从柜子里取出一包晒干的红枣和桂圆，仔细地塞进包裹的缝隙里：“夜里读书费神，饿了就吃点红枣桂圆补补气血。天冷，记得多穿衣裳，别冻着自己，也别熬太晚，身子是本钱。”
裴惊寒从抽屉里取出一沓银票，放在裴寂手中，语气郑重：“这些银子你拿着，在省城缺什么就买，笔墨纸砚要用好的，吃食也别省着，备考要紧。要是不够用，就往家里捎信，我给你送去。”
柳时安则坐在桌边，细心地为裴寂整理备考的书本，将王山长之前给的备考典籍、裴寂整理的笔记都单独放在一个布包里，又把周先生生前批注过的几本书也放了进去：“安心备考，家里的事你都不用挂心，有我和大哥、婆婆在。铺子里的活计也有人打理，我会照顾好自己和肚子里的孩子。时安哥等着你的好消息。”
赵晨敬也凑过来，将自己写的几张练字纸放进裴寂的书袋里，认真地说：“小宝哥，这是我最近练的字，你带着。我会好好读书，等你回来考我。”
看着家人忙碌的身影，听着耳边一句句关切的叮嘱，裴寂的心里暖暖的，眼眶又一次泛起了热意。他站在一旁，帮着递东西，将每一份牵挂都妥帖地记在心底。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，裴寂便背着沉甸甸的行囊踏上了征程。
张婆婆、裴惊寒、柳时安、赵晨敬都来送他到镇口的大槐树下，晨风吹过，槐树叶沙沙作响，带着几分凉意。
赵晨敬拍着裴寂的肩膀吧，坚定地说：“小宝哥，你一定要考上秀才，等你回来，我还要听你讲考场的事，还要你指点我写字。”
裴寂笑着轻声应道：“好，等我回来。你也要好好读书，别偷懒。”
他又看向张婆婆和裴惊寒、柳时安，深深鞠了一躬：“婆婆，大哥，时安哥，你们多保重身体，我考完就回来。”
“去吧，小宝，别惦记家里。”张婆婆挥了挥手，声音有些沙哑。
裴惊寒拍了拍他的肩膀：“放心去考，家里有我们。”
柳时安也笑着点头：“一路顺风，我们等你凯旋。”
裴寂深深看了众人一眼，将这份沉甸甸的牵挂妥帖收进心底，转身大步朝着省城的方向走去。
晨光渐渐洒在他的身上，将他的身影拉得很长，脚步坚定，每一步都充满了斗志。
重返府学，刚走进校门，裴寂就看到了等候在不远处的李墨和王觉明。
两人并肩站在府学的老树下，李墨手里还攥着一本翻开的典籍，显然是一边背书一边等他。
两人一看到他，立刻快步迎了上来。
“小裴，你可算回来了。”李墨一把抱住他的胳膊，语气里的激动藏都藏不住，力道大得差点把裴寂带得一个趔趄，“我们昨天就听说你县试中了案首的消息，可把我们高兴坏了。我跟觉明还打赌来着，我说你肯定能拔得头筹，他还说你大概率能进前三，你看，还是我赢了。”
王觉明无奈地笑了笑，走上前拍了拍裴寂的另一个肩膀，眼神里满是赞许：“我就知道你定然能拔得头筹。县试的题目不算简单，尤其是那篇策论，考的是地方农桑治理，不少考生都写得空泛，你能拿案首，足见你的学识有多扎实，对民生实务也有自己的见解。”
裴寂笑着摇了摇头，谦虚地说：“侥幸而已，也是多亏了王山长和各位先生的指点，之前备考时，你们俩还陪我一起梳理过农桑相关的典籍，帮了我不少忙。对了，你们的名次也出来了吧？”