随后，三人交换考卷批改，严格按照王山长讲解的评分标准，逐一指出彼此的不足。
“子瞻这篇八股文破题很准，就是承题部分稍显仓促，有些观点没展开。”裴寂指着李墨的考卷说道。
王觉明则补充道：“诗赋的意境很好，但有一处格律稍欠严谨，得多留意。”
李墨虚心记下两人的建议，又指出裴寂构思中的细节问题：“你对‘民生实务’的融入很自然，但经义阐发的深度还能再加强。”
三人坦诚交流，互相借鉴，不仅找出了各自的短板，还梳理出了应对时间压力的技巧。
“接下来咱们每日都安排一次模拟，交替考不同场次的科目，把答题节奏彻底练熟。”裴寂提议道。
李墨和王觉明纷纷赞同，眼中的斗志更盛。
东厢房里，铜壶滴漏的水珠依旧滴答作响，映着三人埋头研读、互相研讨的身影，也预示着他们正以最扎实的姿态，迎接院试的到来。
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天刚蒙蒙亮，府学外的街道上便已响起了车马声与脚步声。
裴寂三人一早就起了床，简单用过早饭，便带着整理好的应试用品，随着人流朝着院试的考场，省城贡院走去。
晨曦微露，将三人的身影拉得很长，他们的步伐沉稳，眼神坚定，少了几分往日的轻松，多了几分决战前的凝重。
贡院门口早已戒备森严，身着皂衣的兵丁手持水火棍，整齐地站在两侧，目光锐利地扫视着往来的考生。
负责查验身份的吏员坐在桌前，逐一核对考生的文书与相貌，确保无替考之嫌。
裴寂三人依次上前，递上文书，吏员仔细核对后，便发放了带有编号的准考证，指引他们前往对应的号房。
踏入贡院大门，空气中弥漫着一股肃穆紧张的气息。
与府试时相比，院试的考场规模更大，考生也更多，一眼望去，密密麻麻的号房排列整齐，如同蜂巢一般。
考生们大多神色凝重，低头快步走向自己的号房，很少有人交谈，只有脚步声与偶尔的咳嗽声在空气中回荡。
裴寂的号房在西侧第二排，与李墨、王觉明的号房相隔不远。
他走进狭小的号房，里面的陈设与府试时大同小异，一张简陋的木桌、一把木椅，墙角放着一个食盒与一壶清水。
他放下行囊，像往常一样，先仔细擦拭了桌椅，再将笔墨纸砚一一摆放整齐。
不多时，一阵清脆的梆子声响起，身着官服的考官们沿着号房通道缓缓走来，依次发放考卷。
“院试首场，考八股文两篇、诗赋一首，限时三个时辰。不得超时，不得舞弊，违者即刻逐出贡院，取消应试资格！”主考官的声音威严有力，透过号房的缝隙传遍整个考场，让原本就紧张的氛围更添了几分肃穆。
裴寂双手接过考卷，深吸一口气，先将考卷仔细翻看一遍，确认纸张完好、字迹清晰。
当他的目光落在八股文的题目上时，心中顿时安定了几分。
“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”。这道题出自《论语·学而》，是备考时重点研读的内容，王斋长也曾专门讲解过其中的义理。
他没有急于下笔，而是闭上眼睛，在脑海中梳理文章的框架。
结合王斋长的讲解与自己的理解，他确定以“治国之道，在于务实爱民”为核心立意，将“敬事”“信”“节用”“爱人”“使民以时”五个要点层层展开，既紧扣原文义理，又融入自身对地方治理的理解。
思路既定，他提笔蘸墨，笔尖落在考卷上，字迹工整有力，一笔一划都透着沉稳。
开篇破题简洁明了，直指“治国之本，在于民心；民心所向，在于务实爱民”；承题部分进一步阐释“道千乘之国，非恃兵甲之强、府库之富，而在君主之敬事、守信、节用、爱民，使民适时而动”；起讲时，他引用先贤治国的典故佐证观点，逻辑严谨；入题后，起股、中股、后股、束股各部分层层递进，将义理与实务紧密结合，既符合八股文的格式要求，又避免了空洞的说教。
写完第一篇八股文，裴寂放下笔，活动了一下发酸的手腕，端起桌上的清水喝了几口。
他抬眼望向窗外，晨曦透过狭小的窗棂洒进来，落在考卷上，映照出清晰的字迹。