“要不要我们陪你一起？”王觉明问道，语气里带着关切。
裴寂摇了摇头：“不必了，你们安心温书吧，有消息我会告知你们。”
说罢，他便起身收拾好案上的碗筷，转身出了膳房，朝着静安斋的方向走去。
他脚步匆匆，目光却时不时望向上官府的方向，只盼着小仆能早日带来好消息，盼着上官瑜能平安无事，哪怕只是一句简单的“安好”，也能让他稍稍安心。
而此时的上官府内，上官瑜的院落依旧透着一股压抑的沉寂。
书房里，上官瑜正坐在案前，面前摊着一卷典籍，却一个字也未曾看进去。
昨夜一夜无眠，柳夫人的警告如魔咒般在耳畔盘旋，让他心神不宁。
“公子，府外有个小仆求见，说是裴秀才遣来的，问您今日为何未去学堂，还约您晌午去城外清风小馆一叙。”小塘轻手轻脚地走进来，低声禀报，语气里带着几分小心翼翼。
上官瑜握着书卷的手猛地收紧，指节泛白。裴寂的邀约如一束微光，瞬间照亮了他灰暗的心境，可随之而来的便是更深的苦涩。
他多想立刻应下，哪怕只是与裴寂说几句话，也能驱散这满室的寒凉。
可他刚一动身，柳夫人昨日冰冷的话语便再次响起：“我给你三天时间，断了与裴寂所有往来……若是让我发现你阳奉阴违，便立刻派人去府学，当着所有学子的面拆穿你们的勾当。”
他脚步一顿，缓缓坐回原位，眼底的光亮一点点褪去，只剩无尽的无奈与怅然。
“你去回了那小仆，就说我今日身子不适，不便出门，也无法赴约，多谢小裴，不，是裴秀才挂心，待我好些了，自会去学堂寻他。”
他终究还是选择了疏离，哪怕要忍受满心的愧疚与思念，也要护着裴寂的前程。
小塘看着他落寞的模样，心中不忍，却也只能应声退下，如实去回复那小仆。
上官瑜抬手揉了揉发胀的眉心，他只盼着裴寂能知难而退，莫要再为他费心，更莫要卷入上官府的纷争之中。
待回复完回来，小塘望着院落里低垂的锦帘，想着公子强装平静下的落寞与挣扎，又念及裴寂昨日在市集对公子的关切模样，心头渐渐生出一个念头。
不能就这般让二人被误解相隔，更不能让公子独自承受柳夫人的逼迫。
他轻手轻脚地走到院落角门，对守门的小厮谎称要去府外采买公子所需的安神药材，又塞了几文铜板。
那小厮素来知晓小塘是上官瑜身边最得力的人，且柳夫人近日并未禁足公子，便未多想，痛快地开了角门。
小塘不敢耽搁，快步出了上官府，循着小仆返回府学的方向追去。
不多时便追上了那小仆，喘着气唤住对方：“这位小哥，请留步。”
小仆回头见是上官瑜身边的贴身侍从，心中疑惑，停下脚步拱手道：“小塘公子，您怎么追出来了？可是上官公子有别的吩咐？”
小塘左右张望一番，确认无人留意，才压低声音道：“并非公子有吩咐，是我有话要亲自告知裴秀才。方才回你的那些话，并非公子真心，其中另有隐情。此事关乎我家公子安危，还请小哥带我去见裴秀才。”
小仆闻言大惊，虽不知其中缘由，却也看出事态紧要，当即点头：“既是如此，小塘公子请随我来，裴秀才此刻应在静安斋温书。”
二人快步赶往府学，一路无话，只各自加快脚步。
不多时便到了府学门外，守门老仆认得小仆，又见小塘是跟着他一同前来，并未多加阻拦，径直放二人入内。
踏入府学后，小塘却顿住了脚步，神色愈发谨慎。他知晓上官瑾也在静安斋内念书，且府学难免有柳夫人安插的眼线，若是贸然入内，万一被人认出并通报柳夫人，不仅自己难逃责罚，更会连累公子。
恰逢瞥见不远处有片稀疏的桂树林，行人稀少，便拉着小仆低声道：“小哥，我不便入内见裴秀才，免得引人注意。你先进去把他唤出来，我在那片桂树林后等他。”
小仆会意，点头道：“小塘公子放心，我这就去唤裴秀才。”