柳时安日日悉心照料，眼底的温柔愈发浓郁。
赵晨敬不负众望，凭着日日苦读，一举夺得童生功名，褪去了往日的青涩莽撞，多了几分书卷气。
裴寂知晓他天资尚可，又极为勤勉，便主动举荐，让他也进入了府学念书，与自己一同求学。
赵晨敬感念裴寂的提携，读书愈发刻苦，日日挑灯夜读，只求能早日成才，既能光耀门楣，也能好好帮扶裴家兄弟，守护好这个他早已视作亲人的家。
赵虎看着儿子愈发有出息，心底满是欣慰，脸上也渐渐有了久违的笑意。
他半生操劳，最大的心愿便是儿子能安稳度日、学有所成，如今赵晨敬得了童生功名，又进了府学，他便渐渐放下心来，开始悄悄盘算着，等再过两年，给儿子寻一门好亲事，无论是夫郎还是娘子，只求品性端正、待人宽厚，能陪着晨敬好好过日子，也了却自己一桩心愿。
闲暇之时，他依旧帮着裴惊寒打理府中杂务、照看食肆，依旧是那个沉稳可靠、事事尽心的赵虎，用自己的方式，践行着对张婆婆的承诺。
日子就这般不紧不慢地过着，春去秋来，寒来暑往，府中的每个人，都在各自的轨道上努力前行。
裴寂依旧日日苦读，上官瑜依旧默默陪伴，裴惊寒与柳时安依旧打理着食肆与府中大小事务，秦叔依旧悉心照料着阿仔，赵虎父子依旧尽心帮扶，一切都显得那般安稳平和，仿佛这样的日子，会一直延续下去。
彼时，正值京城会试之期。
各省的举人们，历经层层选拔，皆收拾行囊、奔赴京城，只为赶赴这场决定仕途的考试，只求能金榜题名、光耀门楣。
府学之中，也有不少学子得了举人功名，奔赴京城应试。
李墨与王觉明临行之前，还特意来与裴寂道别，言语间满是期许与忐忑，盼着能旗开得胜，也盼着裴寂日后守孝期满，能与他们一同奔赴京城，共赴科考。
裴寂望着他们离去的背影，眼底满是羡慕，也藏着几分期许。
他默默在心底盘算着，再过两年，等守孝期满，他便全力以赴，参加乡试、会试，一步步朝着自己的目标前行。
上官瑜瞧出了他的心思，轻轻拍了拍他的肩头，语气温柔而坚定：“不急，我等你，等你守孝期满，等你奔赴京城，无论多久，我都陪着你。”
裴寂转头看向他，眼底满是暖意，轻轻点头，没有多言，却将这份陪伴与期许，深深刻在了心底。
他知道，无论多久，上官瑜都会在他身边，陪着他，等着他，这便足够了。
可这份安稳平和，终究没能持续太久。
会试当日，正当各省举人们齐聚京城贡院，奋笔疾书、奔赴前程之时，蛮族铁骑已如饿虎扑食般，冲破了京城外围防线，一路势如破竹，直逼城门之下。
彼时的京城，城门紧闭，守卫将士披甲持刃，死守城头，箭矢如雨点般射向蛮族骑兵，喊杀声、兵器碰撞声震彻云霄，可蛮族铁骑人数众多，个个凶悍勇猛，马蹄踏地之声如惊雷滚滚，连城墙都似在微微震颤。
他们架起云梯，悍不畏死地攀爬城头，不少守卫将士身中长刀、箭矢，从城头坠落，鲜血顺着城墙蜿蜒而下，染红了城门下的青石板。
激战半日，城头守卫渐渐不支，蛮族铁骑终究冲破了城门，厚重的城门被撞得粉碎，木屑飞溅，铁骑如潮水般涌入京城，瞬间冲破了守卫的最后一道防线。
铁蹄踏过京城的街巷，所到之处，房屋被纵火焚烧，浓烟滚滚冲天，遮蔽了半边天空，焦糊味、血腥味混杂在一起，呛得人窒息。
昔日车水马龙、繁华热闹的京城街巷，此刻沦为人间炼狱，百姓们惊慌奔逃，老人的哀嚎、孩童的啼哭、女子的哭喊此起彼伏，却终究逃不过蛮族铁骑的屠刀，不少百姓倒在马蹄之下，鲜血浸透了青石板路。
贡院之中，举人们听闻城外喊杀声，顿时惊慌失措，有人妄图逃生，却被涌入的蛮族士兵拦下，惨叫声四起，昔日庄严肃穆的贡院，转瞬陷入混乱血腥。
李墨与王觉明当即弃笔，趁着混乱相互搀扶逃出贡院。二人弯腰躲闪，凭着记忆奔逃，衣袍划破、手臂擦伤也浑然不觉。