一家人相互搀扶着，缓缓走进府中。
李母一边走，一边不停追问京中的情况、他一路的遭遇，语气里满是担忧。
李墨没有隐瞒，却也刻意淡化了一路的凶险，只简略诉说了自己如何侥幸逃出京城，如何在王觉明与护卫的帮助下抵达辽源省。
一席话说得一家人连连叹息，满心都是庆幸，庆幸他能从乱世之中侥幸脱身，庆幸一家人得以团聚。
李父听闻他是在王觉明与护卫的接应下脱险，也不由得感慨，多亏了各方相助，才让他们母子父子得以重逢。
回到自己的院落，下人早已备好热水。
李墨洗漱干净、换上干净衣袍后，便径直去了祖母的院落。
祖母正坐在榻上，依旧一脸担忧地望着门口，见他进来，连忙招手让他坐在身边，紧紧拉着他的手，絮絮叨叨地叮嘱着，让他日后切勿再轻易远行，乱世之中，安稳待在家里，便是最好的归宿。
李墨一一躬身应下，陪着祖母说了许久的话，看着祖母渐渐舒展的眉眼，心中才稍稍安定了些。
随后，他又去了父母的院落，与父亲细说京中沦陷的惨状。
李秀才面色愈发凝重，连连叹息：“乱世流离，百姓遭殃，学子难安，这天下，不知还要乱多久啊。”
他想起自己这些日子打探消息时，听闻不少赴京学子遇难的噩耗，心中便一阵唏嘘。
“爹，孩儿虽侥幸脱险，却也亲眼见惯了京中百姓的苦难，见惯了蛮族铁骑的凶残。”李墨抬眸，眼底满是悲悯与坚定，语气掷地有声，“等日后局势稍稳，孩儿定当发奋读书，若能有幸科举成名，必尽己所能，护一方百姓安稳，驱蛮族出境，还天下一个太平。”
李秀才闻言，眼中泛起一丝欣慰，缓缓点头：“好，好样的，不愧是我李家的儿郎。你有这份心，便足够了。只是眼下，你首要之事，便是好好歇息，养好身子，日后才有精力读书求学，实现心中抱负。”
李墨郑重点头应下，心中的信念愈发坚定。
暮色渐浓，省城的街巷渐渐沉寂下来。巡逻士兵的脚步声偶尔从街头传来，沉闷而有节奏，打破了这份短暂的宁静。
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翌日天光大亮，一夜未眠的王觉明早早起身。
昨夜与祖父王雍之彻夜长谈，京中真相如巨石压在心头，辗转反侧间竟无半分睡意。
他匆匆洗漱妥当，即刻嘱咐管家备好马车，又差遣两名可靠的小厮，分别前往李府与裴府递上口信，约二人辰时三刻在醉仙楼二楼最僻静的包厢相会，言明有万分紧急之事相商，切勿耽搁。
他想，京中的惨状与瑞王的狼子野心，绝不能只有他一人知晓。小裴心怀家国、沉稳有谋，子瞻赤诚善良、心怀苍生，他们皆是乱世之中可托心腹之人，这份真相，理应与二人共担，日后的路，也需与二人共商。
辰时刚过，王觉明便已抵达醉仙楼。
店小二早已得了王家管家的提前吩咐，见状连忙上前躬身行礼，恭敬地引着他上了二楼，轻轻推开最僻静的包厢门。
待王觉明坐下，店小二麻利地沏好一壶温热的雨前龙井，摆上几碟精致的茶点，便识趣地退了出去，轻轻带上房门，将楼下街巷的喧嚣与嘈杂，彻底隔绝在包厢之外。
包厢内陈设简洁雅致，临窗的位置摆着一张梨花木桌，推开窗便能望见楼下街巷的零星人影与往来车马。
晨光透过雕花窗棂，斜斜洒在桌面上，映得茶盏泛起淡淡的光晕，添了几分暖意。
王觉明端起温热的茶杯，指尖触到茶盏的暖意，脑海里却一遍遍回放着祖父昨夜所说的话语，满心都是挥之不去的忧思与茫然。