裴寂垂眸，目光落在杯中的茶水之上，水面映着他沉凝的眉眼，心底翻涌着滔天的怒火与无尽的悲凉。
李墨的眼中满是悲悯与愤怒，指尖微微颤抖，他想起京中那些遇难的同窗，想起那些流离失所、无家可归的百姓，心中的怒火几乎要将他吞噬，可更多的，却是深深的无力。
片刻后，李墨猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝决绝，抬眼看向二人，语气急切地提议道：“不能就这么算了！瑞王通敌叛国，蛮族残害百姓，我们岂能坐视不理？张巡抚镇守辽源省，手握一城兵力，素来忠肝义胆，若是知晓瑞王通敌叛国的真相，定不会坐视不理。或许，我们可以联合张巡抚，一同抵御瑞王与蛮族，守护这辽源省的安稳，守护这一方百姓，哪怕只有一丝希望，我们也不能放弃。”
听完李墨的提议，裴寂却没有附和，他缓缓抬起头，眼底没有丝毫冲动，只有一片沉稳与清醒，他轻轻摇头，“子瞻，你的心意，我懂，我与你一样，心中满是怒火与不甘，也想挺身而出，护一方百姓。可你有没有想过，张巡抚虽有忠肝义胆，可他手中兵力有限，辽源省虽暂得安稳，却也面临着蛮族南下的威胁，他还要镇守省城、安抚难民，早已分身乏术。我们三人，不过是年少学子，无权无势、羽翼未丰，仅凭一腔热血，根本无力与瑞王和蛮族抗衡，贸然联合张巡抚，非但帮不上忙，反倒可能连累张巡抚，连累我们的家人。”
到底是两世人，他想的比别人都通透。
王觉明闻言，连连点头，附和着裴寂的话语：“小裴说得对，子瞻，我们不能冲动。我爷爷昨夜也与我说起过张巡抚，他说，爷爷已经派人将消息密报给张巡抚了。张巡抚虽有忠肝义胆，定然不会依附瑞王，可他手中兵力有限，又要镇守省城、安抚难民，早已分身乏术，怕是独木难支。”
说着，王觉明的语气渐渐缓和下来，将王雍之对三人的嘱托，一字一句，清晰地转述给二人：“爷爷还让我们独善其身，蛰伏待时。他说，他半生浸淫朝堂与书院，看得比谁都透彻，大周朝气数已尽，改朝换代，已是不可逆转的结局。再执着于‘忠君’二字，再坚守那份早已腐朽的朝堂道义，不过是徒增伤亡——不仅救不了天下百姓，连身边最亲近的人，都护不住。”
见二人神色间带着几分疑惑与挣扎，王觉明又缓缓解释道：“爷爷不是让我们冷漠旁观，更不是让我们苟且偷生，而是让我们认清现实，隐忍待时。眼下，咱们羽翼未丰、无权无势，既挡不住瑞王的野心，也拦不住蛮族的铁骑，贸然出头，只会白白送死，不仅护不住任何人，反而会连累家人，让身边的人陷入险境。他让我们好好活着，好好读书，好好磨砺自己，护住家中老小，守住心中的底线与道义。待到日后，若是有能拨乱反正、还天下太平之人出现，我们再挺身而出，尽己所能，护一方安宁，救黎民于水火，也不迟。”
包厢内再次陷入沉默，裴寂与李墨皆是低头沉思，神色间满是挣扎与茫然。
良久，李墨缓缓抬起头，眼底的冲动与愤怒渐渐褪去，取而代之的，是一种历经挣扎后的清醒与坚定，他轻轻点头，语气沉重却坚定：“我懂了，觉明，小裴，你们说得对，冲动解决不了任何问题，蛰伏待时，守住本心，护住家人，才是眼下最重要的事。我愿意听山长的话，好好磨砺自己，等待时机。”
裴寂缓缓点头，眼底的冷肃渐渐柔和了几分，却多了几分坚定：“山长所言极是，乱世之中，活着，才是根本，才是守护一切的前提。我也愿蛰伏待时，护住家人，铭记今日之辱、今日之乱，他日若有机会，必诛奸佞、驱蛮族，还天下一个太平，不负心中道义。”
王觉明看着二人坚定的神色，心中悬着的一块石头，终于稍稍落地，他端起桌上的热茶，分别递到二人面前，眼底重新燃起了微光，语气中满是期许与坚定：“好，有二位好友这句话，我便放心了。从今往后，我们便谨记山长的叮嘱，蛰伏待发，好好活着，守住心中的信念，守住彼此，守住身边的人。待到时机成熟，我们三人，并肩而立，再为这天下，做一番大事，再为这黎民，谋一份安稳。”
二人接过茶盏，轻轻与王觉明的茶盏相碰，三盏热茶相击，发出清脆的声响，像是约定，像是誓言，在寂静的包厢内回荡，驱散了些许寒凉，也照亮了他们眼底的坚定与希望。
待事情商量完毕，三人心中的沉重稍稍缓解，包厢内的气氛也缓和了几分。
王觉明端起茶盏，抿了一口，目光不经意间扫过窗外，忽然想起了什么，轻轻叹了口气，开口说道：“说起那日京中的会试，真是让人唏嘘，我们一路奔赴京城，满心期许，却没想到，最终竟落得这般下场，连卷子都没能好好呈上去，更别说金榜题名了。”
提及会试，李墨脸上露出几分惋惜之色，他轻轻摇头，语气中满是遗憾：“是啊，真是太可惜了。为了这次会试，我们筹备了许久，日夜苦读，只为能一举成名，不负家人期许，也能有能力护一方百姓。可谁能想到，京城突发大乱，会试被迫中断，我们的心血，终究是白费了，想想真是不甘。”
裴寂看着二人惋惜的神色，轻轻笑了笑，带着几分劝慰：“你们也不必太过惋惜，乱世之中，身不由己，此事并非我们所能掌控。你们既然去了，便当积累一次经验，权当是历经一番磨砺。眼下，好好歇息，养好身子，潜心读书，日后若是局势安稳，必有再赴考场、实现抱负的机会，不必急于一时。”
王觉明与李墨闻言，相视一笑，心中的惋惜与不甘，渐渐消散了许多。