从年少相识，到默默相守，从折扇为约，到金榜为证，他等这句话，等了太久太久。
他从不奢求裴寂功成名就、平步青云，只求能与他相守一生，岁岁相伴，如今，他终于得偿所愿。
小塘站在廊下，望着二人相握的身影，脸上露出了欣慰的笑意，悄悄离开了这里，将这片静谧与温情，完完整整地留给了这对心意相通的恋人。
风又起，吹得海棠花瓣簌簌飘落，落在二人的肩头、发间，落在他们相握的手上，落在那柄素面折扇上。
塘水潺潺流淌，锦鲤在水中嬉戏，海棠灼灼盛放，石桌上的清茶依旧冒着袅袅热气，茶香与花香交织，一切都显得那般温柔而美好，静谧而绵长。
裴寂抬手，用指腹轻轻拭去上官瑜眼角的泪水，唇角扬起一抹温柔的笑意，微微低头，在他的额间印下一个轻柔的吻，动作珍重而虔诚，仿佛对待世间最珍贵的珍宝。
“别哭，阿瑜，往后，我们只会越来越好，只会越来越幸福。”
上官瑜轻轻点头，将头轻轻靠在裴寂的肩头，双手紧紧环住他的腰，感受着他温暖的怀抱，感受着他沉稳的心跳，脸上露出了甜甜的笑意。
他握紧手中的折扇，感受着扇面上残留的檀香，感受着身边人的温度，心头满是安稳与欢喜，所有的等待，都在这一刻有了归宿。
裴寂轻轻环住他的腰，目光望向塘中嬉戏的锦鲤，望向枝头盛放的海棠，望向远方澄澈的晴空，眼底满是憧憬与温柔。
海棠依旧灼灼盛放，天地间只剩二人相拥的身影，在秋日的暖阳里，在漫天的海棠花下，温柔而坚定，静谧而悠长。
裴寂低头，指腹轻轻揉了揉靠在自己肩头的上官瑜，语气温柔却藏着几分愧疚，“阿瑜，委屈你了。我尚在孝期，按礼不能娶亲，只能委屈你无媒无聘、草草相伴。”
上官瑜闻言，身子微微一顿，随即又轻轻靠得更紧，脸颊蹭了蹭他的肩头，“我懂，小宝，我不委屈。孝期为重，我能等，无论多久，我都等你。”
裴寂心头一暖，又添几分心疼，抬手轻轻拭去上官瑜眼角未干的细碎泪痕，一字一句皆是承诺：“阿瑜，莫要等太久。我以解元之荣起誓，以一生之名立约，明年今日，待孝期已满，我定以十里红妆、八抬大轿，风风光光娶你进门，护你一世周全，伴你岁岁年年。”
上官瑜用力点头，双手紧紧环住裴寂的腰，将脸埋在他的颈窝，声音带着几分哽咽，却满是欢喜与期许：“好，我等你，小宝。”
塘边的海棠依旧簌簌飘落，二人相拥的身影浸在秋日暖阳里，一句“我等你”，藏尽了满心期许与深情，而这份解元荣光与相守之约，亦将伴着一场盛事，再添几分圆满。
乡试放榜之后，按律需设鹿鸣宴，宴请主考官与新科举人，这既是朝廷对举子们的嘉奖，亦是裴寂崭露锋芒、赴约新程的开端。
鹿鸣宴定在三日后的省城驿馆，由主考官苏世安亲自主持，副主考官梅景珩陪同，此外还有省城的文武要员与学界名流，皆是本省举足轻重的人物。全省一百一十五名新科举人，皆需身着礼服赴宴，这不仅是一场庆功宴，更是举子们结识权贵、交流学识的重要场合，亦是朝廷甄选可用之才的契机。
当日午后，裴寂与上官瑜从二人世界脱离，从城郊赶回。
裴惊寒早已派人备好了赴宴的礼服与一应物件。
青黑色的举人礼服，衣料华贵，绣着暗纹，衬得裴寂愈发身姿挺拔、气度不凡，腰间束着的玉带，与玉冠相映。
“小宝，鹿鸣宴非同小可，苏大人与梅大人亲自主持，城中权贵与名士亦会出席，你需谨言慎行。”裴惊寒将礼服递到裴寂手中，叮嘱道：“席间或许会有考官出题考较，你只需从容应对，莫要慌张，你的才学，足以撑起这份解元之名。”
裴寂接过礼服，轻轻点头，眼底满是郑重：“大哥放心，我知晓轻重。”
上官瑜站在一旁，轻轻替他理了理礼服的衣摆，语气温柔却带着几分叮嘱：“席间饮酒需适度，莫要贪杯伤了身子。我会在驿馆外等候你，无论宴至何时，我都等你一同回去。”
裴寂握住他的手，指尖轻捏，“我记下了，阿瑜。不会让你等太久，宴毕我便寻你，带你去看城中的夜景，也算不负这秋日好时光。”
一旁的李墨与王觉明亦闻讯赶来，二人皆是满面欢喜，李墨拍着裴寂的肩膀，高声笑道：“小裴，鹿鸣宴可是咱们举人的盛事，明日你作为解元，定要好好露一手，让那些老生们瞧瞧，咱们十七岁的解元，可不是浪得虚名。”
王觉明点头附和，语气温和：“明日席间，我与李墨会在你身旁，若有需要，咱们相互照应。苏大人偏爱务实文风，你席间若有言谈，可多谈及民生实务，定能得到苏大人的赏识。”
因此次鹿鸣宴乃是新朝的第一场恩科鹿鸣宴，李墨与王觉明等前朝末期的举人也能去参与，此番安排，乃是当今圣上特旨恩准下来的，只为彰显他的宽仁厚德与怀柔天下之心。