紧接着，周懿安便谈及了裴寂此次入京会试，字字恳切，全是肺腑之言。他坦言，改朝换代后，自己处境微妙，虽有心亲自照料，却碍于身份，不便太过张扬，只能暗中相助，此次派陈靖前来，一来是送些应试必备之物，二来是叮嘱他几句要紧之事。信中特意提及，此次会试考官多为新朝重用的儒臣，虽皆公正廉明，却各有治学侧重，有几位主考官偏爱经义考据，还有几位注重策论中的实务之见，他已在信末简略列明了几位考官的治学风格，叮嘱裴寂闲暇之时多研读其著作，查漏补缺，切勿急于求成。
他还在信中叮嘱，京城不比乡野，人心复杂，应试期间，切勿轻易与人结怨，也莫要轻信他人所言，尤其是涉及会试考题、考官偏好之类的言语，更要谨言慎行，免得落入他人圈套，耽误前程。若在京中遇到任何难处，无论是备考所需的书籍讲义，还是生活上的琐碎之事，只需凭陈靖所送的令牌前往周府，即便他不在府中，府中下人也会全力相助，绝不让杂事分心他的备考。
信的末尾，周懿安并未强求裴寂一定要金榜题名，只写道：“寒窗十余载，只为一朝。愿你放下杂念，全力以赴，发挥平日所学即可，无论结果如何，皆是对自己、对恩师在天之灵的交代。待会试落幕，盼你能来周府一坐，与我叙叙旧，也让我尽一份地主之谊，看看恩师最得意的弟子，如今已是何等模样。”
裴寂一字一句读罢，指尖已然微微泛凉，眼底却泛起几分湿热，喉间也有几分发紧。
他望着信纸上的字迹，仿佛能看到周懿安落笔时的模样。
那般骄傲、曾手握实权的人，如今虽屈居闲职，步步如履薄冰，却依旧记挂着他这个恩师的关门弟子，费心费力为他谋划，甚至不愿因自己的处境连累于他。
他抬手，轻轻摩挲着信纸上的字迹，心中既有感激，又有惋惜。
感激周懿安的悉心照料与谆谆叮嘱，惋惜这般有才之人，却因时运不济，只能在闲职上郁郁不得志。
沉默良久，裴寂才缓缓将信纸折回原样，小心翼翼地放进贴身的锦袋之中，又将锦袋紧紧按在胸口，仿佛这样，便能将这份沉甸甸的情谊与期许，牢牢记在心中。
而后，他才抬眼看向矮几上的紫檀木匣，将匣内的几包凝神静气的药材取出，整齐摆放在矮几一侧，便于日后每日取用；又将那套上好的徽墨、宣纸与湖笔取出，找来一个干净的木盒，一一收纳整齐，而后走到书架旁，将木盒放在书架最易取用的一层，与自己平日所用的笔墨放在一起，每一个动作，都轻柔而郑重。
安置妥当所有物件，裴寂又顺手理了理衣襟，抬头望向窗外。
冬日的暖阳透过窗棂，洒在卧房内的青砖地上，映得满地光亮。
他忽然想起膳厅内等候的李墨与王觉明，想起二人方才的叮嘱，知晓自己耽搁已久，不敢再多停留，转身便走出了卧房，朝着膳厅的方向快步而去。
后院的小径上，几株腊梅开得正盛，暗香浮动，夹杂着膳厅飘来的膳食清香与炭火暖意。
膳厅门口，陈伯正候着，见他走来，连忙躬身行礼：“裴公子，您可算来了，二位公子等了您好一阵子，怕您耽搁久了，还特意让小人去卧房外瞧了两回，又怕惊扰了您，没敢上前。”
“有劳陈伯。”裴寂微微颔首，脚步未停，径直走进膳厅。
屋内暖意更甚，炭火盆中火星噼啪轻响，李墨与王觉明正围坐在餐桌旁，桌上膳食冒着袅袅热气，炖得软烂的鸡汤、鲜嫩的炒时蔬，还有几碟清甜解腻的小菜。
“小裴，你可算来了。”李墨当即放下手中茶杯，笑着招手，“快坐下，这鸡汤再温便失了鲜味，赶紧尝尝。”
王觉明抬眸看来，语气平和随意：“近日京城里举子越来越多，街上都热闹了不少，先安心用膳吧，吃饱了养足精神，别的事不急。”
裴寂心中一暖，快步走到餐桌旁落座，接过陈伯递来的温热饭碗，嘴角挂着笑：“劳二位久等了。”
李墨一边替他盛汤，一边随口笑道：“咱们是没瞧见，我可从下人嘴里听说了，这些日子城门口、客栈里，全是各地赶来赴考的举子。”
他是个热情的汉子，到哪儿都能处的好，这不才来书香巷没多久，就与宅院的下人打城一片了。
王觉明微微颔首，淡淡接话：“不止如此，各大书坊、文会也都热闹起来，不少人四处打听考官过往文风与科考旧例，只是真能问到实处的，少之又少。”
改朝换代，新帝王，谁都捉摸不透他的心思。
裴寂握着饭碗的手微微一顿，抬眸看向二人，“当今新帝登基不久，一切都要革故鼎新、立规建制，科考之事亦是如此，他们这些举子，只能摸着石头过河，不敢有半分妄测。我们有山长的帮助，已然比许多孤身入京的举子多了几分底气，不用为讲义典籍费心，其他的只能凭自己的真才实学，听天由命罢了。”