裴寂垂眸思忖片刻，心中已然有了定论，缓缓开口：“多谢陈伯。想来是我恩师之子周大人派来的人。你们先去用膳，我去去就回，不会耽搁太久。”
王觉明闻言，当即点头“既是周大人派来的人，又有要事相告，你且去见一见，我们二人先去膳厅等候，不打扰你们谈话。”
李墨连忙点头：“对对对，小裴你快去，我们帮你把膳食留好，你忙完便来，别误了吃饭歇息，备考也需养足精神。”
裴寂心中一暖，对着二人微微颔首，随后便独自朝着前院正厅的方向走去。
既已知是周大人派来的人，便不必让二人一同前往，免得耽误他们用膳，也省得过多寒暄耗费时辰。
穿过前院的腊梅丛，远远便看见正厅的门虚掩着，隐约能看到屋内坐着一个青布劲装的身影，正端着茶杯静静垂眸，神色沉静，周身透着几分干练利落。
裴寂走上前，轻轻推开厅门，屋内的身影闻声抬起头，目光落在裴寂身上，眼中瞬间泛起几分恭敬，随即起身拱手行礼，“属下陈靖，见过裴公子。奉家主周大人之命，特来迎接公子入京，兼送些物件与叮嘱。”
果然是周懿安的手下陈靖。
裴寂连忙上前抬手相扶，神色温和，眼底泛起几分暖意，“陈兄不必多礼，劳烦你奔波一趟，也替我多谢周大人挂怀。”
他引着陈靖落座，小厮连忙上前添上温热的茶水，便躬身退至门外候着，不敢打扰二人谈话。
陈靖坐下后，双手捧着一个精致的紫檀木匣，递到裴寂面前，沉声道：“公子，这是家主特意为您准备的。匣内有上好的徽墨、宣纸与湖笔，都是些应试必备的佳品，还有几包凝神静气的药材，家主说，应试前夕，学子多易浮躁，这药材泡水饮用，可助您静心备考。另外，这里还有一封家主亲笔书信，叮嘱属下务必亲手交到公子手中。”
裴寂郑重接过木匣，心中满是感激：“周大人有心了。”
他将木匣妥善放在身旁，抬眼看向陈靖，轻声问道：“不知周大人近日可好？朝堂诸事繁忙，还劳他挂心晚辈，实在过意不去。”
陈靖端起茶水浅饮一口，报喜不报忧：“公子放心，家主体态安和，一切安好。”
改朝换代之后，忠勇侯被新帝远贬边疆，昔日依附侯府的周懿安处境顿时尴尬。旧朝之时，他曾任兵部郎中，手握实权，是忠勇侯在朝堂上的得力臂助；如今新朝立足，只得了个鸿胪寺主簿的闲职，看似官位犹存，实则被排挤出权力中心。朝堂之上，众人或疏远或忌惮，周懿安只得步步谨慎、如履薄冰。
经历的大起大落越发的多了，周懿安似乎明了当初父亲的选择，对父亲的关门弟子也格外偏爱。
他顿了顿，又补充道：“另外，家主特意吩咐，公子在京中若有任何难处，尽可遣人来周府知会一声。属下与府中众人，定会全力相助，绝不让公子为杂事分心。家主还说，待公子会试完毕，务必赏光前往周府一聚，也好让他略尽地主之谊，与公子好好叙旧。”
裴寂缓缓点头：“请陈兄回去后，替我转告周大人，晚辈定当谨记他的叮嘱，安心备考。也请大人保重身体，莫要太过操劳。”
二人又闲谈了片刻，多是陈靖转达周懿安的叮嘱，提及一些京城的近况与会试的筹备事宜，裴寂静静聆听，偶尔发问，将关键之事一一记在心中。
约莫两刻钟，陈靖见叮嘱已然传尽，便起身告辞，裴寂送至正厅门口，目送他在陈伯的指引下走出静思院，才转身折返，捧着那个精致的紫檀木匣，朝着后院自己的卧房走去。
卧房内炭火正旺，暖意融融，陈设简洁雅致，一张木床靠墙摆放，床头置着一张小巧的矮几，墙角则放着一个空书架，书架上摆放备考书籍与他的私人物件。
裴寂小心翼翼地将紫檀木匣放在矮几上，轻轻打开，取出里面的书信，打开。
信中并无多余的寒暄，开篇便提及他的父亲——裴寂的启蒙恩师，言语间满是追忆，说父亲当年最是赏识裴寂的才情与韧劲，常对他提及，裴寂是难得的可塑之才，若悉心栽培，将来必成大器。