不多时，菜品便陆续上桌，香气扑鼻，三人举杯共饮，温热的桂花酿入喉，清甜回甘。
正闲谈间，隔壁包厢传来压低了的交谈声，断断续续地飘进三人耳中，起初三人并未在意，可聊着聊着，话题便牵扯到了此次会试，几人不由得停下了交谈，下意识地侧耳倾听。
只听隔壁一个男声低声说道：“你们可知此次会试，除了裴寂夺得会元、苏砚之屈居第二，还有一件奇事？那赵文博，此前被人诬陷舞弊，本以为会被革去应试资格，没想到竟被周大人出手相助，洗清了冤屈，还成功上榜了。”
另一个声音附和道：“此事我也听说了，听说那诬陷赵文博的，是江南士族苏家的人，也就是苏砚之的族弟，只因嫉妒赵文博的才华，又怕他影响苏砚之的名次，才故意设计陷害，没想到最后偷鸡不成蚀把米，反倒被周大人查出端倪，落得个革去功名的下场。”
“说来也巧，这裴寂与赵文博，皆是寒门出身，却都才华横溢，反观那些出身士族、仗着家世欺压寒门的举子，大多名落孙山，真是应了那句‘寒门出贵子’啊。”
还有一人叹道：“不过这苏砚之，素来心高气傲，此次屈居裴寂之下，又听闻族弟被革去功名，想来心中定然不甘，殿试之上，怕是会对裴寂处处针对，裴寂此次，怕是有麻烦了。”
隔壁的交谈声渐渐远去，三人面面相觑，神色各异。
李墨率先开口，语气愤愤不平：“原来赵文博被诬陷，是苏砚之的族弟干的。难怪苏砚之今日这般针对你，想来是心中有鬼，又不甘落榜！”
王觉明缓缓颔首：“此事倒是出乎意料，不过也能说得通，苏砚之自视甚高，容不得半点不如意，族弟出事，又输给你，他心中定然记恨。殿试之上，我们需得多加留意，莫要被他钻了空子。”
裴寂眼底多了几分郑重：“多谢二位提醒，我心中有数。殿试之上，凭的是真才实学，他若真要针对我，我也不必畏惧，只需全力以赴，做好自己便是。至于赵文博，他能洗清冤屈、成功上榜，也是他自身的幸运与才华，日后若有机会，倒可与他结交一番。”
三人不再提及隔壁的八卦，继续饮酒闲谈，话题又回到了殿试的备考之上，相互叮嘱，相互鼓励，约定殿试之上，各自发挥出最好的水平。
酒过三巡，菜过五味，三人皆是面带红晕，神色惬意。
夜色已然深沉，京城的灯火渐渐稀疏，街上的行人也渐渐稀少，唯有望仙楼依旧灯火通明。
三人结了账，并肩走出望仙楼，晚风轻拂，带着几分凉意。
马车早已在楼下等候，三人依次上车，车厢内暖意融融，炭火盆中火星噼啪轻响，不多时，马车便缓缓启动，朝着书香巷静思院的方向驶去。
踏入静思院时，院内的老树影影绰绰，唯有正屋还留着一盏昏黄的灯火，是守院的陈伯为他们留的。
陈伯听到动静，连忙迎了上来，躬身问道：“三位公子，今日尽兴否？小人已备好了热茶，要不要给三位公子端来？”
李墨伸了个懒腰，脸上还带着未散的笑意，语气慵懒：“尽兴尽兴，今日可算是好好庆贺了一番。热茶就不必了，今日逛了大半宿，倒也乏了。眼下最要紧的，便是给家里人写封信，报个平安，说说会试上榜的好消息。”
王觉明点头附和，“正是，家中长辈定然日夜牵挂，早日寄信回去，也好让他们安心。我这就回屋研墨写信，告知祖父与父母，我会试得中第五，不日便要备战殿试，让他们不必挂念。”
裴寂，“我也正有此意，离家半载有余，也有段时日未与家中通信，也未给阿瑜写信，是该说说近况，告知他们我夺得会元的喜讯了。”
三人各自回了屋，静思院内很快便安静下来。
裴寂的屋内，昏黄的灯火映着他清俊的脸庞，他亲手研好浓墨，铺开两张素白宣纸，握着毛笔的手沉稳有力。
他最牵挂的，便是家中的兄长与兄夫郎，还有日夜盼着他消息的上官瑜。
此刻，他的所有思念与欢喜，都要化作尺素上的笔墨，寄往千里之外。
他先拿起笔，蘸饱墨汁，笔尖落在写给兄长与兄夫郎的宣纸上，“兄长、兄夫郎亲启：弟离家半载，念及家中，日夜牵挂。自弟远行，家中大小诸事皆赖二位操劳，想来定是费心费力，弟心中既感念又愧疚，还望二位务必多多保重身体，切勿过度劳神，诸事量力而行便好。”
第101章
鸿胪习礼趋丹陛，御殿题策识真龙
写罢开篇的问候，裴寂眼底泛起暖意笑意，继续落笔， “今会试放榜，弟侥幸夺得会元之位，终不负多年寒窗苦读， 亦不负兄长与兄夫郎一路以来的扶持与期许， 还有师傅的悉心教导。同来京的挚友觉明、子瞻、二人亦顺利上榜。”