苏砚之的目光一落在裴寂身上，便瞬间冷了下来，眼底满是讥讽与敌意，仿佛裴寂的存在，便是对他最大的羞辱。
李墨见状，脸上的笑意瞬间淡去，面露不悦，正要上前理论，却被王觉明轻轻拉住了衣袖，示意他冷静。
今夜是庆贺之日，不必与苏砚之发生争执，徒增不快。
裴寂神色淡然，察觉到苏砚之的目光，只是微微抬眼，朝着他淡淡颔首，算是打过招呼，没有半分炫耀之意，仿佛白日里的会元之争，从未发生过。
见裴寂这般淡然不在意，仿佛自己的敌意只是徒劳，苏砚之的怒意更甚，咬牙切齿地开口，“裴寂，你不过是侥幸夺得会元，莫要得意太早。殿试之上，我定要让你原形毕露，看看谁才是真正的才子，谁才配得上士族的荣光。”
裴寂温声回应，“苏公子言重了，科举之争，凭的是真才实学，而非侥幸，更非出身。殿试之上，在下自会全力以赴，胜负自有分晓，不必如此针锋相对。”
王觉明轻声劝道：“苏公子，殿试在即，眼下最要紧的是潜心备战，莫要因一时意气乱了心神，反倒误了大事。名次已然既定，与其纠结过往，不如专注前路。”
苏砚之闻言，脸色愈发难看，却又无从反驳，心底的怒意与不甘无处宣泄，只能重重地哼了一声，恶狠狠地瞪了裴寂一眼，而后转身拂袖而去，身影匆匆，很快便消失在人流之中，只留下一身未散的寒气。
李墨撇了撇嘴，语气不满：“真是败人兴致！明明自己技不如人，还偏要来找茬，若不是觉明拦着我，我定要好好怼他几句！”
裴寂轻轻拍了拍他的肩头，温声安抚：“无妨，他心中郁结难平，发泄几句也正常，不必放在心上，莫要因他坏了咱们今夜的好心情。咱们继续逛，逛完便去望仙楼。”
王觉明附和道：“小裴说得对，不值得为不相干的人费心。”
李墨闻言，方才的不悦渐渐消散，点了点头，重新露出笑意，拉着二人，继续朝着西街深处走去，不多时，便忘了方才的小插曲，又沉浸在逛夜市的欢喜之中。
逛完西街夜市，三人便朝着护城河畔走去。
此时的护城河畔，早已挂满了各式花灯，红灯笼沿着河岸一路延伸，映照着河面，波光粼粼，与天上的星辰交相辉映，美得如同画卷。
河畔有不少游人，或并肩漫步，或驻足赏灯，或低声交谈，神色惬意，一派祥和。
三人寻了一处僻静的石阶坐下，晚风轻拂，带着河水的微凉，驱散了夜色的燥热。
王觉明望着眼前的花灯盛景，感慨道：“咱们从辽源一同来京，一路相互扶持，如今皆顺利上榜，也算不负多年的寒窗苦读，殿试之上，还要并肩努力才是。”
李墨郑重点头，“不管殿试结果如何，咱们兄弟情谊永不改变。就算日后有人身居高位，有人归于平凡，咱们依旧是当初在辽源府学一同苦读的兄弟。”
裴寂望着二位挚友，语气恳切：“能与你们并肩，是我的幸运。殿试之上，咱们各自全力以赴，不问输赢，只求无愧于心、无愧于多年苦读。今日这份欢喜与情谊，足以铭记一生。”
说着，三人举起手中的糖画，轻轻相碰，笑意满溢在脸庞，眼底皆是对未来的期许。
赏灯片刻，夜色渐深，李墨腹中饥饿，便提议前往望仙楼。
三人起身，沿着护城河畔漫步片刻，便朝着望仙楼的方向走去。
望仙楼是京城最出名的酒楼，菜品精致，环境雅致，往来皆是达官贵人与文人雅士，此刻早已灯火通明，人声鼎沸。
伙计见状，连忙上前躬身迎接，恭敬地问道：“三位公子，里边请，请问三位可有预定？”
李墨摆了摆手，语气随意：“无需预定，给我们找一处僻静些的包厢即可。”
“好嘞，三位公子请随小人来。”伙计恭敬应下，引着三人上了二楼，找了一处靠窗的包厢，既能瞧见楼下的景致，又不至于太过嘈杂。
三人坐下，伙计递上菜单，李墨兴致勃勃地翻看菜单，点了不少望仙楼的特色菜品，有外酥里嫩的烤鸭、鲜香醇厚的冰糖炖肘子、清爽可口的凉拌时蔬，还有一壶温热的桂花酿。