王觉明心中一震，俯身叩首，“臣谢陛下天恩浩荡！陛下既念及臣，臣怎敢推辞？愿遵陛下旨意，往后必悉心相待皇子。”
此事到底，此时，殿内所有目光，皆汇聚到了最后一位——状元郎裴寂身上。
裴寂缓缓起身，身姿挺拔如青松，躬身拱手，语气恭敬，“回陛下，臣已有心仪之人，此生非他不娶，不敢欺瞒，亦不敢辜负。”
这话一出，方才稍显缓和的气氛，再次凝滞。
百官皆是一愣，心中暗忖：方才陛下都说了没有驸马爷不能掌权的规矩，还亲自为榜眼指婚，分明是有意要将皇家恩情许给新科三甲，裴寂身为状元，乃是陛下最看重的人才，怎敢当众拒绝？这若是触怒了龙颜，不仅自身前程尽毁，怕是整个裴家都要受牵连啊！更何况，榜眼已然应下，他这般执拗，岂不是明着拂逆陛下的美意，太不懂分寸了。
乾启帝眼中的笑意褪去几分，多了几分好奇与审视：“状元郎六元及第，才情冠绝天下，能入你眼的，定然不是寻常人。不妨与朕说说，是何许人也？”
“回陛下，臣心中之人，名唤上官瑜，是位小哥儿，乃是辽源人士。”裴寂抬眸，眼底没有半分避讳，唯有坦荡与珍视，“臣与他相识于微时，彼时臣家境寻常，尚未有今日之名，他却不顾旁人眼光，伴臣左右，患难与共。”
“臣与他相识多年，情意相投，早在臣还是小小秀才之时，便已对他许下诺言，待臣中举后，便以三媒六聘，与他成婚相守。”裴寂的声音多了几分绵长的怅然，“可天不遂人愿，臣尚未来得及归乡践诺，家中便传来噩耗——臣的祖母骤然离世。”
他微微垂眸，语气添了几分沉重，“臣自幼由祖母抚养长大，祖母恩重如山，臣理应守孝尽忠，以报养育之恩。故而，这婚约便暂且搁置，臣守孝三年，期间日夜感念他的等候，亦从未忘却当年的许诺。此次臣赴京赶考，他不顾路途遥远，千里奔波，一路风尘仆仆赶来京城，只为亲眼见臣游街，见臣登科。”
话音稍顿，裴寂抬眸，眼底重归坚定，语气带着难以言喻的珍视：“他于臣而言，是知己，是软肋，更是支撑臣熬过守孝之痛、坚持十余年寒窗的力量。守孝三年，是臣对祖母的尽孝；此生相守，是臣对他的承诺，二者皆不可负。”
他深深躬身，将姿态放至最低，字字铿锵，未有半分退缩：“陛下厚爱，臣铭感五内。但臣早已立誓，待琼林宴毕，便立即动身归乡，践当年之诺，与他成婚，此生相守，永不相负。纵使因此错失攀附之机，纵使触怒龙颜，臣亦无怨无悔。还请陛下恕臣冒昧，准臣所求，成全臣的孝心与情意。”
殿内鸦雀无声，文武百官皆屏住呼吸，连大气都不敢出。
乾启帝眼神一暗，指尖无意识地摩挲着御座扶手，语气染上几分悠远，“你这……倒是与朕当年，有几分相像。”
殿内百官闻言，皆是心头一凛，连呼吸都放得更轻了。
谁也未曾料到，九五之尊竟会在金殿之上，对新科状元袒露过往，语气里的怅然，绝非帝王对臣子的寻常感慨。
乾启帝的目光越过阶下众人，仿佛穿透了层层宫墙，落向了那片战火纷飞的蛮族荒原，声音低沉得似在呢喃：“想当年，朕还不是这大乾的皇帝，甚至连个像样的身份都没有，只是蛮族部落里一个不起眼的小喽啰，三餐不继，朝不保夕，日日挣扎在生死边缘。”
“那时的朕，一无所有，身边空无一人，唯有一个名叫阿澈的小哥儿，装作男子模样，寻到了朕。”他顿了顿，眼底闪过一丝温柔，随即又被浓重的痛楚取代，“他说他无家可归，愿与朕相依为命，从此便以男子身份，陪在朕身边，替朕挡风寒、寻食物，替朕规避部落里的欺凌与算计。”
“蛮族部落常年纷争不断，动辄便要刀剑相向，每次有厮杀，他都冲在朕前面，明明身形单薄，却比任何男子都要勇猛。朕曾对他许诺，若有一日能摆脱这苦日子，能有一席之地，必不再让他吃苦，必以真心待他，护他一世安稳，永不相负。”
“后来，朕趁机逃离蛮族，另建部落，起兵征战，一路拼杀，才有了今日的江山。可他，却没能等到朕兑现诺言的那一天。”乾启帝的声音微微发颤，攥得御座扶手微微泛白，“在朕最后一场战役里，他为了护朕周全，身中数箭，倒在了朕的面前。直到他咽气的那一刻，朕才知道，他从来都不是什么无家可归的男子，而是个满心满眼都是朕的小哥儿。”
话说至此，乾启帝似是察觉到自己失言太多，太过失态，轻轻咳了一声，猛地收敛了眼底的痛楚与怅然，将飘远的思绪拉回金殿之上。
他话锋陡然一转，“罢了，过往之事，不必再提。都是些陈年旧伤，朕许久未曾提及了。”
他目光落回裴寂身上，眼底带着几分=动容与共情：“朕一生阅人无数，见多了趋炎附势、背信弃义之徒，却少见你这般，为了一句年少许诺，为了一份患难情意，敢在金殿之上，逆朕之意，守心不渝的人。”
“上官瑜能候你多年，不顾旁人眼光，陪你熬过守孝之苦、寒窗岁月，你能为他拒朕美意，甘愿舍弃攀附之机，这份情意，着实难得。”乾启帝抬手，朗声道，“朕既为天下主，便成人之美，岂容自己做那棒打鸳鸯的俗人？当年朕没能兑现对阿澈的诺言，此生，便不愿再看见旁人重蹈朕的覆辙。”
裴寂身躯一震，猛地抬头，不可置信，还未及开口，便听乾启帝继续道：“那朕便为你与上官瑜赐婚，钦定你二人婚约，昭告天下，让世人皆知，你裴寂的良人，是朕亲准的。”
此言一出，殿内瞬间掀起轩然大波，百官哗然，交头接耳的低语声险些压过御座前的声响，却又在乾启帝的目光扫过之时，瞬间归于寂静。
百官心中皆是震撼，惊于帝王的过往，更惊于陛下对裴寂的格外恩宠。