明轩接过小算盘，轻轻拨动算盘珠，清脆的声响传来，他脸上满是欢喜，连连点头：“谢谢爷爷，我一定会好好读书，好好学算数！”
众人闲谈间，周府的下人陆续端上菜肴，一一摆放在桌上，荤素搭配，色泽鲜亮，香气扑鼻。
宴席正式开席，周懿安起身，端起手中的酒杯，目光缓缓扫过在座的宾客，语气诚恳：“今日，是犬孙明轩五岁生辰，恰逢我擢升鸿胪寺少卿，双喜临门，承蒙诸位亲友、同僚百忙之中前来道贺，周某在此，谢过大家。愿诸位今日开怀畅饮，也愿明轩平安顺遂、茁壮成长，愿我大乾山河永固，诸位亲友万事顺遂。”
宾客们纷纷起身，端起酒杯，齐声应和，欢声笑语回荡在庭院之中，暖意融融。
酒过三巡，菜过五味，宾客们三三两两聚在一起，闲谈说笑，气氛愈发热闹。
柳时安抱着裴念安，轻轻拍着他的后背，小家伙在他怀中安安静静地睡着，小脸红扑扑的，模样可爱。
上官瑜坐在一旁，给柳时安递了一杯温热的蜜水，轻声道：“时安哥，你抱着念安，也累了，喝点蜜水，歇一歇。”
“多谢阿瑜。”柳时安接过蜜水，笑着点头，“你也别太拘谨，多吃点东西，今日的菜，都是合你口味的清淡菜式。”
上官瑜笑着应道，目光下意识地望向裴寂所在的方向。
只见裴寂正与几位朝中同僚闲谈，身姿挺拔，从容得体，偶尔抬眸，目光便会越过人群，落在他身上，眼底满是温柔。
两人遥遥相望，无需多言，便懂彼此的心意。
不远处，阿仔与周明轩正带着几个同龄的孩童，在庭院中玩耍，他们拿着纸鸢，追逐嬉戏，笑声清脆，感染着在场的每一个人。
周明轩捧着阿仔送的龙形纸鸢，指尖轻轻摩挲着绢布上的龙纹，生怕碰皱了丝线，连跑带跳时都护在胸前。
阿仔像个小大人般，拉着周明轩走到庭院开阔处，踮着脚尖调整纸鸢的角度，又手把手教明轩握住线轴，语气认真：“明轩，你要握紧线轴，别松手，等风来的时候，我喊‘放’，你就慢慢放线，记住啦，不能放太快，不然纸鸢会栽下来的。”
周明轩用力点头，小拳头紧紧攥着线轴，眼睛紧紧盯着纸鸢，满脸紧张又期待。
不多时，一阵微风拂来，阿仔立刻喊道：“放！”
周明轩连忙慢慢转动线轴，龙形纸鸢借着风力，缓缓向上攀升，绢布上的龙纹在阳光下熠熠生辉，像是真的要腾空而起一般。
几个孩童欢呼着拍手，阿仔又快步跑到周明轩身边，帮他调整放线的速度，“慢一点，再慢一点，对，就这样！”
周明轩脸上满是欢喜，嘴角咧得大大的，连眼睛都弯成了月牙。
柳时安抱着裴念安，远远看着这一幕，笑着对上官瑜道：“你看这两个孩子，倒是玩得尽兴。”
上官瑜含笑点头，目光温柔，“是啊，这般纯粹的欢喜，最是难得。”
周懿安走到裴寂身边，拍了拍他的肩头，轻声道：“小宝，这些日子，辛苦你了。江南吏治整顿，西北边境防备，你事事都要操心，可要好好照顾自己，莫要太过劳累。”
裴寂笑着点头：“多谢世兄关心，我晓得。江南有觉明与晨敬在，又有陈青统领的禁军协助，想来用不了多久，便能彻底肃清贪腐，安抚百姓；西北边境将士戒备森严，蒙古残余势力也不敢轻易来犯，一切都还算顺利。”
“那就好。”周懿安微微颔首，“你年纪尚轻，便执掌枢密院，身负重任，难免辛苦。往后若是有什么难处，尽管开口，世兄虽能力有限，却也能帮你分担一二。”
“多谢世兄。”裴寂心中一暖，躬身道谢，“有世兄这句话，我便放心了。”
宴席渐渐进入尾声，宾客们陆续起身告辞，周懿安与周夫人亲自送到府门口，一一道谢，叮嘱众人一路保重。
裴府一行人也起身告辞，阿仔拉着周明轩的手，恋恋不舍地说道：“明轩，我明日再来看你，咱们一起放风筝，好不好？”
周明轩用力点头，紧紧攥着他的手：“好！我等你，咱们一定要让龙形纸鸢飞得最高！”
周夫人笑着揉了揉两个孩子的头顶：“好，让他们明日再一起玩，你们也别太贪玩，好好歇息。”
一行人告别周府，踏上归途。