周懿安面色微变，片刻保持沉稳，缓缓出列，躬身行礼：“陛下，臣冤枉。孟御史所言，纯属子虚乌有，臣从未有过贿赂官员、结党营私之举，还请陛下明察！”
孟云泰抬头，目光锐利地看向周懿安，“陛下，臣所言句句属实。周懿安近日擢升鸿胪寺少卿，并非凭借自身才干，而是暗中贿赂吏部官员，又托人向镇国大将军裴寂送礼，借裴寂之势，谋取高位！臣有证人证言，还请陛下过目！”
说着，他从袖中取出一封书信，双手奉上，由内侍呈给乾启帝。
“此乃周懿安派人行贿吏部主事的书信，上面还有周懿安的私印；另外，臣还查到，周懿安在其孙周明轩生辰宴后，暗中派人给裴寂送去黄金百两、珍奇古玩数件，意图拉拢裴寂，为其日后铺路！”
这话如同惊雷，瞬间炸响在朝堂之上。
百官议论纷纷，目光齐刷刷地落在裴寂身上，有疑惑，有探究，也有少数人眼底藏着幸灾乐祸。
毕竟裴寂年少得志，执掌枢密院，手握重兵，本就引来了不少人的忌惮，如今被人弹劾收受贿赂，难免让人多想。
裴寂神色未变，缓缓出列，躬身跪地，语气坦然：“陛下，孟御史所言，实属诬陷。臣与周懿安乃是师门后辈，其父亲周先生乃是臣的启蒙恩师，臣与周懿安之间，唯有清白相交情谊，从未有过任何利益勾结，更未收受过周懿安任何贿赂。”
乾启帝拿起书信，细细翻阅，眉头渐渐拧紧，目光扫过阶下的孟云泰、周懿安与裴寂，沉声道：“孟云泰，你说周懿安贿赂吏部官员、向裴寂送礼，可有确凿证据？不可仅凭一封书信，便诬陷朝中大臣！”
“陛下，臣有证人。”孟云泰连忙道，“吏部主事李顺，便是周懿安行贿的对象，臣已将李顺带来，可当堂对质。另外，周懿安派去给裴寂送礼的小厮，也被臣拿下，可作证词。”
乾启帝颔首，吩咐内侍：“宣李顺与那小厮上殿！”
不多时，两个身着囚服的人被内侍带到殿上，正是吏部主事李顺与周府的小厮。
两人跪在地上，浑身颤抖，神色惶恐。
孟云泰看向李顺，厉声问道：“李顺，你如实招来，周懿安是否曾向你行贿，求你在其擢升之事上予以关照？”
李顺浑身一哆嗦，抬头看了一眼周懿安，又看了看孟云泰，声音颤抖：“是……是周大人，他在擢升之前，曾给臣送了五十两黄金，让臣在吏部考核时多关照一二……”
周懿安面色一白，厉声反驳：“陛下，臣没有。李顺所言不实，他定是被孟云泰胁迫，才诬陷于臣。臣与李顺素无往来，怎会向他行贿？”
紧接着，孟云泰又看向那小厮，问道：“你是不是奉周懿安之命，给裴寂将军送去黄金百两与珍奇古玩？”
小厮吓得连连磕头，声音细若蚊蚋：“是……是小人奉周夫人之命，给裴将军送去了一些物件，可小人不知里面是什么，只知道是周夫人让送的，说是感谢裴将军平日里对周府的照拂……”
此言一出，裴寂心中一怔，随即恍然。
他想起周明轩生辰宴后，周夫人确实派小厮送来了一个锦盒，说是一点薄礼，感谢他与上官瑜平日里对周明轩的关照，他当时并未多想，只当是世交之间的心意，便让秦叔收下了，却未曾想，里面竟是黄金与古玩。
裴寂立刻躬身道：“陛下，臣确曾收到周府送来的锦盒，但臣事先并不知晓盒中是黄金与古玩，只当是世交之间的寻常馈赠，并未多想。昨日臣回府后，忙于公务，尚未打开锦盒，今日听闻孟御史所言，才知其中缘由。臣愿将锦盒原样奉上，绝无半分私藏之意。”
周懿安也连忙补充道：“陛下，臣确实不知臣夫人竟会做出这般糊涂事。臣与裴将军的关系，陛下一查便知，臣素来敬重裴将军的为人，怎会用黄金古玩拉拢于他？定是臣夫人一时糊涂，想着多谢裴将军关照，才送了这些物件，绝非臣的本意，更无行贿之意啊。”
乾启帝目光沉沉，看向殿上的几人，又看向站在一旁的吏部尚书与御史台御史大夫，沉声道：“吏部尚书，周懿安擢升鸿胪寺少卿，考核流程是否合规？李顺所言，是否属实？”
吏部尚书连忙出列，躬身道：“陛下，周懿安擢升一事，严格按照吏部考核流程进行，考核成绩优异，且其在鸿胪寺主薄任上，政绩突出，擢升之事，合情合理，并无违规之处。至于李顺所言，臣定会彻查，若真有受贿之举，定当严惩不贷！”
御史台御史大夫也出列道：“陛下，臣会即刻彻查孟云泰所奏之事，核实李顺与小厮的证词，查清周懿安是否真有行贿之举，裴将军是否真有收受贿赂之意，绝不姑息任何败坏朝纲之人，也绝不冤枉任何一位忠臣。”