項時頌繼續低聲說:「二皇子、七皇子身處青、澤二洲, 陛下令慈生揪出幕後之人，又命五皇子拆了這石頭，當時這位殿下的臉色都變了。」
若深陷漩渦的晏靖撇清嫌疑，那剩下的兩位成年皇子便首當其沖, 而晏梟母族式微, 近年來深得帝王信賴。只有晏闕，守著一個韜光養晦的藺家為其忌憚。
景帝命晏闕拆巨石, 本意或為敲打, 但落在眾人眼中，分明就是五皇子蓄意構陷, 有心問主。
時隔數日，項時頌在想起當時的情況，還是會激出一身冷汗。
景帝並未多置其詞，正欲回身之際，卻聽密林不遠處傳來沉重的森森嘶吼。
謝纓臉色一變，提槍擋在景帝身前，重黎長槍颯颯流英，與周遭侍衛一同嚴陣以待。
「禁軍戒嚴！」
這動靜聽來便是猛獸出行，可帝駕行進之地，一早便被謝纓帶著人肅清，哪裡會有這等凶獸。
「時頌，你在這裡守著陛下，我去探查一番。」
謝纓縱馬玉立，一身紅衣在深色叢林中尤為顯眼，行至岑蘇蘇身側時，低不可聞地囑咐:「護好陸霽雲。」
感知到謝纓話語中的深意，岑蘇蘇眼瞼一跳，拉著陸霽雲遠離景帝身側，直退到禁軍中才止步。
四公主眼睜睜看著那抹赤色隱沒在遠處，想起謝纓一雙鳳眸中的涼薄殺意，手指下意識地攥緊。
密林一側杳無音信，景帝面色鐵青，項時頌見謝纓久久未歸，心下著急，勸了幾次景帝先行回營，但都未果。
景帝眉宇緊鎖，縱使身體大不如前，也要提劍前去一探究竟。正當眾人勸阻之時，分枝拂柳下出現熟悉的鮮紅和沉重的腳步聲。
謝纓面色奇怪，身後跟著幾名侍從，正拉著一頭套上口嚼的碩大白虎艱難前行。
「啟稟陛下，並非是林中野獸，而是...」，他吸了一口氣，眉梢微挑，「是七殿下獻與陛下的澤州白虎。」
他容貌昳艷，此時的模樣情態頗為無奈，立身在一隻碩大的猛虎之前，叫人忍俊不禁。
景帝輕咳一聲，笑罵道:「老七遠在澤州，倒弄了個替身過來驚擾朕。」
晏闕見景帝龍顏大悅，心中一梗。周圍眾人隨之鬆了一口氣，紛紛與景帝打趣起來，皆言七皇子孝心可嘉，不遠萬里也要送來這隻少見的白虎。
氛圍變得輕鬆起來，岑蘇蘇卻眼尖地注意到這隻白虎的反常。
她長自西北，自幼便與野獸同行，深知此等凶物的習性。
眼下這隻罕見的白虎，瞳孔渙散，嘴角生涎，四爪不耐煩地摳著足下土地，分明就是發狂的前象。
她抓緊陸霽雲無力的右手，在他不解的目光下將其拉遠，遠離人群。
「陛下，這是七殿下日前於澤州白山得到的鎮山王，特此命屬下送與陛下」，其中一位侍從拭掉額角的汗水，恭聲道:「驚擾聖駕，屬下罪該萬死。」
見人齊齊跪下，景帝不在意地擺擺手，對眼前這隻巨物萌生出興趣。謝纓緊跟在他身後，行至白虎身前，看它爪上斑駁血痕，不耐地拍地。