“公主殿下，您在此处做什么？”
是穆艳山。
不知这女人何时寻来，瑞秋此刻只剩心虚，却仍色厉内荏道：“我随便转转，怎么了？这里为何会有地下室？”
“抱歉殿下，这恐怕非您该知晓之事。”
穆艳山又变回初见瑞秋时的模样，铁面无私，眼中根本容不下瑞秋，仿佛她只是个可有可无的宠物。
可恶，明明之前还毕恭毕敬叫她公主殿下！
瑞秋缩了缩脖子，知道穆艳山这是明显看自己不爽，踩底线了。
识时务者为俊杰，瑞秋轻咳一声：“不晓得就不晓得，你以为我稀罕？回去！”
不就是个隐藏地吗？知晓这里有地下室，她改日再来探索便是。她不信姜止水与穆艳山会日日守在庄园。
哼哼哼！
穆艳山领着瑞秋回到姜止水的院子，随后守在门口一言不发。
夜幕渐垂，天色暗沉，檐下挂起亮堂堂的灯笼。瑞秋狠狠瞪了她一眼，进房时回望窗台，果然能望见那座破败小院。
她忽然明白姜止水为何执意留着那里，原来是为了时时盯着那地下室。地下室肯定藏着什么见不得人的东西，姜止水还说的那样冠冕堂皇，这不骗人吗？
可恶的女人，居然敢欺骗本公主！
瑞秋怒气冲冲踏入房间，恨不得立刻去挠花姜止水的脸。然而她惊讶地发现，室内竟未点灯。往日细心体贴的彩宫也不在床边，取而代之的是另一个人。
那人背影挺拔，长发束于脑后，腰封勾勒出纤细有力的腰肢，此刻正俯身对床上之人道：“朕早已说过，边陲小地，不过蝇头微利。皇妹，你若想要，整个国度以至于那只金孔雀都会是你的，又何苦将自己弄得一身伤？”
那女人转过头，一张眼严厉至极。她与瑞秋视线相撞，眼中的寒光让瑞秋狠狠一抖。
“还是为了这么个女人。”
第23章 高热
“什么叫做这么个女人？你这话是什么意思？别以为你是东国的皇帝我就怕你！”
瑞秋像颗炮弹般冲到东国女帝面前，一爪子狠狠撕向女帝的腰封。只听“刺啦”一声，那绣着繁复龙纹的腰封瞬间断裂，滑落在地。
赶在女帝发怒前，早有经验的瑞秋立刻跳进姜止水怀里，并紧紧闭上了眼睛。
“这就是惹怒我的下场！”
已然苏醒的姜止水自然而然将瑞秋揽入怀中，看着面色铁青的女帝，虚弱地开口：“皇姐，雀儿她只是顽皮。”
女帝拉着衣裳，咬牙切齿：“顽、皮？”
姜止水硬着头皮说：“是，还请皇姐原谅她。”
皇妹脸色苍白，又要顶着自己的威压，额角渗出了细密的汗珠。东国女帝纵然心中有火，终究还是压了下去，随手扯过一根发带草草系上在腰间。
“既然皇妹都这样说了，那朕便不追究。”
女帝眯起眼睛看向瑞秋。
瑞秋从姜止水怀中探出头，狠狠瞪了回去，阴阳怪气：“不知东国的皇帝陛下驾临敝国，究竟有何贵干？”
瑞秋与东国女帝向来不对付，一来因她身份特殊且突然闯入，二则瑞秋觉得这女帝与姜止水的关系未免太过亲密。
想起信件里那些字字句句流露的亲昵，瑞秋恨不得把那信件给咬烂。
“自然是担心朕的皇妹。她在你们国度受了这般重的伤，兰西的公主，你们作何解释？”
女帝不愧是一国之君，凤眸一凛，眉峰微压，便气势十足。瑞秋背后瞬间渗出一层细密的冷汗——她只在父王盛怒时有过这种感觉。
瑞秋强压下心头的慌乱，勉强稳住呼吸，硬着头皮道：“那你问她啊！好像我没阻止过一样？多危险的宴会啊，她还要不管不顾地去参加！还有，东国的陛下，你作为亲姐姐，难道不该劝一劝吗？她孤身一人远赴敝国，人生地不熟便卷入皇室斗争，若是哪日死在异国她乡，你都没地儿哭去！”
瑞秋做孔雀时便伶牙俐齿，如今终于能说人话，自然不会憋着。反正有姜止水在，她笃定东国女帝不会对自己下死手。
果不其然，女帝眼中的危险意味越来越浓，却未做出任何实质举动，只是看向姜止水。
姜止水接话：“皇姐，雀儿她……”
“好了，行了，朕知道了，别说了！”女帝不耐烦地挥手，“就知道你一定会维护她。大老远过来累得不行，本来还打算就这么把你带走。唉，你肯定要为这狐媚子留下来。罢了罢了，全当朕的姐妹之情喂了狗！”
“阿姐……”姜止水一脸为难。
在东国女帝面前，她仿佛变了个人，不再是那个运筹帷幄的使臣，而只是个受伤后需要姐姐关照的普通妹妹。