老贺跟着苟屁一起游历全国，试图解答他们“身在何世”这个问题的答案。在本市、地级市乃至本省以及邻近的三省暂时还没发现什么异样，所见山脉、河流、桥梁、房屋等自然景物和人文景观都和他们记忆中的一模一样，便得出了他们还是活在人世的答案。
12日，老贺和苟屁游逛到邻省的文顺县，吃过午饭后觅到了一座老楼旅社，开了一间便宜客房去休息。睡梦中，他们从床上被颠到地上，摔醒后看到吊扇荡秋，屋顶掉灰，地板像浮桥一样摇晃。他们猜想发生地震了，就赶紧往外跑。其它房间中跑出来几对男女衣裳都没穿，抱膀护胸狂奔。顾命要紧。
一楼昏暗的楼梯道塞满了自行车，逃命的人们在这儿卡住了壳儿。苟屁不失时机地趁浑水摸鱼，开鸡笼门儿，把攒了几天的弄到身前一女的空里。正在他们推挤之时，楼房轰然坍塌了。
老贺和苟屁在废墟中被埋了一百多个小时，侥幸获救生还。死中得活的他们从新闻中得知，这次强地震使十亿多人失踪，二十多省沦为沧海，仅四个省的二亿多人幸存，这四省原本是内陆省，现在却四面环海，成为岛国。
老贺和苟屁急于知道家乡在这次地震中的受灾情况，于是急急忙忙往回赶。到得老河口市(由光县改名而来)，沿九里岗一道山路来到鲍河，还好，看到的景物照旧，但村中狗不叫鸡不鸣的，悄无声息，不知村民们生死如何。
当老贺和苟屁经过二万家门前时，老贺突然想起：自己本来是在床上吸氧、睡觉，不知睡了多长时间，醒来时却身在一列缓慢行驶的火车上，见到的第一个人就是二万，现在走到他家门前，何不看看他回来没有?
老贺拉苟屁来到二万门口，推门，里边插得紧紧。苟屁偷眼从门缝往里观看：堂屋椅子上没坐人，奇怪的是——正中间墙上吊着俩人。苟屁揉揉眼睛细看，原来是一幅中堂，挂的是孔子的画像;大方桌上供着一尊神像，是捋须持书攥大刀的关公。这套摆设，说明主人同时崇拜文武二圣。再看主人给二圣所书的对联真叫绝，苟屁啧啧佩服，于是暗记在心。