羅小義一手拿著那木盒，一手摸了摸懷裡伏廷交給他的印信，本還顧及顏面，轉念一想，時間久了也紙包不住火，還不如大大方方告訴她算
了。
於是嘆息一聲開了口：“縣主嫂嫂有所不知，其實以往倒也不是這樣……”
北地畢竟幅員廣袤，部族眾多，以往賦稅的確是不用愁的。
可惜前幾年一場瘟疫席捲，牛羊數以萬計地折損，萬頃田地也顆粒無收。
連著幾年收不上來賦稅，北面突厥又趁虛而入。
打仗就是燒錢的，一兩場仗下來，庫存便空了。
驅逐了外敵，往後還得年年增強軍備防範戰事再起，久而久之，自然入不敷出。
若是個世家豪族來當這安北大都護，或許還有家族幫襯著，可他三哥這樣白手起家的，誰來幫他？
李硯聽得驚異，不自覺抓住了姑姑的衣袖。
棲遲將他拉過來牽在手心裡，問：“朝中不曾過問？”
羅小義無奈笑兩聲：“朝中倒是過問過一番，但一番過後，便有別的都護府也爭相去哭窮。這天下六大都護府，一來二去，聖人也要搖頭，
更何況咱們安北都護府還兵強馬壯……”
想起眼前這位還是個宗室女，他趕緊收住了話，一根手指撓了撓人中。
棲遲明白了，朝廷以往大力提拔寒門，如今他們羽翼漸豐，卻又生了防心。
聖人既要用伏廷，也要防他，否則又何來她與他這樁賜婚。
“有勞將軍告知。”她微微頷首，叫新露送人。
羅小義到了門外，又想起那金匕首來，想還回去，但新露擺手不收。
說但凡她們家主送出去的東西就沒有收回的道理。
言下之意，在他三哥身上花的錢也不會收回了？
他邊走邊回味著先前說的話，已經儘量說得溫和了，也不知那嬌滴滴的縣主聽了什麼感受。
會不會嫌棄他三哥，轉頭就回光州去？
“姑姑怎麼想？”
屋子裡，眾人還因為那一番話震驚著，反倒是李硯先發話。
棲遲起身坐到燈火明處來，臉上並無多大反應：“能怎麼想，來都來了，難不成還掉頭就走？”
李硯一本正經道：“倒也是無奈事由，若真走了，才顯得我們薄情寡義呢。”
棲遲笑他：“人小鬼大。”
時候已不早了，新露近前來提醒：該安置了。
說話時，神情頗為微妙。
棲遲眼睫顫一下，斂下兩道陰影。
意思是，大都護還在等著。
她手指輕輕撫了一下下巴，仿佛被他劍挑著的冰涼還在。
這男人，怕是除了能認出她來之外，根本就未曾將她放在心上過。