她用手摸一下，甚至覺得糙手，想起了那男人不由分說將她抱上馬的情形，轉頭遙望一眼。
已看不見城門，也不知他那裡，現在情形如何了。
秋霜落在後面，晚了半個時辰才回到都護府。
本還擔心著，入了府門見到新露，聽她說家主早已安全回來了，這才鬆了口氣。
棲遲回來後，先翻開冊子清點了自己在城外的鋪面，而後便坐去了窗前。
安安靜靜的，一直聽著外面的動靜。
街道上的喧譁人聲已聽不見了。
秋霜走進房來，以袖拭去手心裡驚出的冷汗，輕聲問：“家主，往下要如何是好？”
眼下城也出不去了。
棲遲望著窗外，說：“還沒看明白麼，只要解決了城外的流民，便也什麼事都沒了。”
秋霜回味過來，確實根源在流民。
棲遲坐正，想了想：“今日羅小義說不定又會到府上來，你與新露去外面等著，若他到了，就來告訴我。”
話說完，還沒等秋霜應下，耳中便聽到那陣鼓聲又響了一通。
她眼睛又望了出去。
……
鼓聲急急促促，響在城頭。
道上人已散盡了，只剩下肅然兩列兵馬陳陣城下。
羅小義打著馬，回到伏廷身邊，搓一下凍僵的臉，問：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”
外面忽然流民激增，他出去一趟，已詢問清楚，是因為原先流至下面各都督府的流民也一併過來了。
伏廷統轄著八府十四州，一身積蓄不僅投入了瀚海府，更優先了下面的各都督府軍備、十四州邊防。
儘管如此，今年流民多於往年，幾大都督府也無力再收容這麼多人。
那些過去的流民並未尋著落腳地，反而被驅趕出來，最後只得統統湧向首府瀚海府。
瀚海府外的流民聽說他們竟是被驅趕過來的，擔心首府也會一樣趕人，都是些走投無路的，一時流言四起，便先自亂了。
伏廷扶刀立在城門前，雙唇緊抿。
羅小義說：“聽聞前些時候還有個好心的給城外的流民散過錢銀，倒叫他們安穩了些日子，誰承想眼下說亂就亂了。”
他恍若未聞，在沉思。
以城擋著，並不是辦法。
城頭鼓聲又起。
已是一催再催了，羅小義心急，從馬背上跳下來，貼近他身前，又喚一聲：“三哥，到底如何說？”
能如何說？伏廷沉眉。
皆是平民，他手中的刀是用來殺敵的。
若非要防範城中受損，他根本就不該出現在這裡。
耳中聽著鼓點，他一咬牙，手從刀柄上鬆開，說：“開城。”