前院大廳開闊，正上方設榻置席。
坐榻背後是一張兩人高的八折屏風，系乃御賜。八折屏扇代表的是北地八府，各扇之間描金鑲玉，每一扇屏紗上都描繪了各府山川地貌，配以各府都督府名稱，仿若一張北地的大致地圖。
下方設座，分列左右兩側。
諸位都督已攜妻帶子的進了都護府中，入廳後，只在廳門處等候，彼此都熟悉，因著幾年未曾入首府納貢，也多年未能這般聚首，少不得要寒暄交談幾句。
說的都是先前那場戰事情形，最後邊境六州都督被圍住，討論起那突厥的右將軍阿史那堅，仍咬牙切齒。
不多時，屏後走出一行僕從，侍立兩側後，又走出一行瀚海府中的下屬官員，個個身著齊整官袍，其中還混著個穿著軍服甲冑的羅小義。
他一個將軍，事務皆在軍中，今日來無非是來觀禮的。
這許多年下來了，又迎來這收錢的時刻，如何能不來，看到各位都督的時候都激動地先暗暗搓了搓手了。
諸位都督大多與他相熟，見了面便與他說笑起來——
“諸位都督辛苦了，”羅小義難得打一回官腔：“畢竟是個大日子，三哥與嫂嫂要準備，馬上便至。”
皋蘭都督道：“那是自然的，夫人是皇室貴胄，今年的禮數理應做全。”
他的夫人劉氏笑道：“大都護與夫人皆是人中龍鳳之姿，便是不準備也足以叫我等仰視了。”
還有許多州府的都督和家眷是沒見過大都護夫人的，聽了這話便免不得互相打聽。
幽陵都督夫人與身旁幾位夫人道：“依我看，論大都護夫人，咱們安北都護府絕對是幾大都護府里拔尖兒的了，出身樣貌，哪樣不是第一？便是戰場前線上產子也算得上一樁英勇之舉了，半分也不帶虛的。”
眾人聽得都訝異，不想這戰事裡還有這一出，可真是出乎意料了。
卻又有人接話道：“這話說的，何止是大都護夫人，便是只論大都護，那也是咱們拔尖兒呀！”
一時間眾人都不禁笑起來，氣氛就鬆弛了。
原本諸州府熬到了這一刻便已不易，眼下確實是可以放鬆不少了。
談笑間，忽聽瀚海府長史報了一句：“大都護至——”
眾人立時噤聲，各自歸位站定，望向上首。
屏後幾句極低的言語，伏廷和棲遲一同走了出來。
饒是見了不止一次，但見眼前大都護身姿英偉，夫人嬌美，在場的人還是止不住多看，尤其是幾位胡部都督夫人，慣常的直接，看完了還以眼神交流——
果真不假，上面那一對，光是看相貌，那也的確是拔尖兒的。
大都護與夫人在上方落了座，所有人便嚴肅了。