“光王之子，這麼說你的瘟疫已好了。”帝王早已猜到，被伏廷帶來的，還能有誰？無非就是他幾次三番也除不去的光王之子。
瘟疫？皆不是省油的燈！
他渾濁的目光轉到崔明度身上：“看來崔氏也是要支持這位做儲君了。”
崔明度伏地再拜：“崔氏追隨陛下多年，更明白陛下一心所念只在皇權，若非思及傳承，陛下也不會挑中邕王。但邕王大逆不道，只會害及陛下一心維護的皇權，他日還會叫生民塗炭。既然如此，陛下何不摒棄前嫌，為皇權著想到底，挑選更適合的人選。”
猝然一聲脆響，帝王拿了案前香爐就砸了過來，銅製的爐鼎一直滾落李硯身前，香灰翻落，從他衣擺前拖出去很遠的一道。
直至此時，帝王才徹底震怒：“你有什麼資格？”
李硯垂著頭，衣袖裡的兩隻手緊緊握成拳：“沒有資格。”
“那你又憑何做儲君？”
“只因邕王更無資格。”
帝王撐在床榻上，劇烈喘息。
他大半生都為皇權而搏，為此不惜代價地剷除藩王勢力，不惜遏制邊疆都護府，寧願北地繼續窮困潦倒；也為了皇權，覺得長子平庸，易被操縱，難當大任，唯有么子心智似他，便一心栽培，打算廢長立幼。
所做一切皆是為了皇權，可到頭來苦心孤詣一場，弄得宗親零落，眾叛親離，卻是為他人鋪了路。
為皇權著想到底，到頭來，終究還是為了皇權。
想到此處，不知是該喜該悲，竟然突兀地大笑起來。
這是他的報應，一定是他的報應！
直至笑聲停下，伏廷仍然端正地跪著：“臣自知有罪，不求脫罪，但求陛下准我擒住突厥主謀，按照他們的計劃，突厥近來必有動作。”
話音剛落，殿門外已出現一名近衛，小聲稟告：“大都護，羅將軍從邊境傳訊過來，突厥有異動。”
帝王枯坐帳中，如同入定，事到如今，聽了他這番話，竟反倒是平靜下來了：“朕依舊要靠愛卿保家衛國啊。”
崔明度忽又再拜：“請陛下定奪。”
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天氣陰沉，風冷刺骨。
都護府外，忽而來了一隊人馬，皆是行色匆匆，無比焦急。
秋霜小跑進了主屋，迅速拿了披風給棲遲披上，又用棉衣將占兒包裹得嚴嚴實實，送入她懷中：“家主，快，大都護派遣的人來了，要家主馬上出發！”
棲遲伸手抱住占兒，心裡沉到了底，沉默地坐了一瞬，起身出屋。
到了廊上，曹玉林已經迎上來，對上她視線，低低說：“嫂嫂，請隨我走，讓秋霜隨別人走。”