张先生无子，只有一个十三岁的幼女，叫做芷兰，被教养的斯斯文文的。她听着声音就红着脸走了出去：“小山哥，你放到灶房吧，我爹这几日着了风寒，刚才喝了一碗药睡了。”
胡小山忙道：“张先生病了?我家还有些草药，下午我送过来你给先生熬了吧。”
“嗯。”芷兰抬头瞟他一眼，复又红着脸低下头去，两人一时无话。
胡小山见了芷兰也不下数十次了，每次这小姑娘见了他都是红着脸躲在屋里不出来，他现在见这小姑娘又是这般，顿觉无趣起来，于是笑道：“那我就回去了，先生醒了你说一声便是。这獐子肉温和，现在天气变冷，也能滋补身体，先生好些你就做给他吃吧。”
芷兰脸更红了，急急道：“小山哥还没吃中饭吧?眼看着就中午了，就在我家吃吧。”
胡小山咧嘴一笑道：“不用了，我回去吃，让先生好好养病。”家里还有两个妖精等着吃饭呢。他也在先生家吃过几次饭，但先生早年丧妻，眼看着芷兰逐渐大了，虽然山里不比那外面城里那般男女大防，总是不好的。
两人正说话间，张先生已听到胡小山声音，于是在那屋里咳着问道：“是小山吗?进来吧。”
胡小山忙把那草绳捆着的獐子肉递给芷兰，小心推开先生卧房门进去，张先生已经披了长衫坐了起来，还在不住咳着。胡小山恭敬上前行了一礼，然后给扶着老先生躺了下来，张先生看看女儿挥挥手道：“芷兰，去做饭吧，小山今天就在这里吃饭了。”芷兰眼睛一亮，脸红着出去了。
胡小山有些不好意思，还是老老实实坐稳了。师生两个闲话了一些圣人语录，历代传奇，张先生突然话锋一转问：“小山，你今年多大了?”
胡小山一愣，还是老老实实回答了：“学生过了年就十五了。”
张先生颔首道：“十五也不小了。这眼看着也到婚娶年龄了，你瞧着咱们这十里八乡可有相中的姑娘?”