「明年溫小公子該要參加童試了吧？」賀洗塵悠悠問道。
「是，家父是這個意思。」溫道存唯一不需要人擔心的就是學業，他腦袋活泛，時有驚人之語，溫展鶴卻嫌他劍走偏鋒，不合時宜。
「爹爹，我也——」蘇若淵不禁探出身子，眼睛裡透著躍躍欲試。
將茶杯輕輕放下，賀洗塵輕描淡寫地應聲：「想去便去。」科考不易，他也沒想著要讓蘇若淵考個功名回來，不過蘇若淵是個讀書種子，又心繫天下，不出意外還是想通過科舉入仕搏個功名。
蘇玖端坐在一旁，聞言也亮著眼睛望向賀洗塵。賀洗塵輕笑，賞給她一個彈腦門：「你就別想了。」蘇玖癟下嘴，不高興地轉向旁側。
這個時代對女子還沒那麼大的苛求，賀洗塵也是不拘小節，在家中蘇若淵學什麼便讓蘇玖也跟著聽一耳朵，有時還會帶著兩人上街體驗人生百態。
女子在人間行走總是比男子艱難，他無意將蘇玖培養成才女，只是希望在她以後的人生中，目光能夠不囿於家宅，整日為了丈夫的恩寵或喜或悲；遇到苦悶時能夠紓解心懷，從容不迫地應付遍地荊棘。一個獨立的人格，是賀洗塵最想贈予蘇玖的禮物。
晚飯前的一個時辰，溫道存竟都是在蘇家書房裡度過的，起初還在安靜地喝茶，接著賀洗塵便旁若無人指導起蘇若淵今天「論道」時聽不懂的要點。蘇玖不時發表一些意見，年紀雖小，卻頗有見地。這一家人儼然將溫道存當成透明人一般。
溫道存不是自甘寂寞的人，尋了個間隙也加入了談話。這場酣暢淋漓的討論好像前輩的指導又好像平輩間的會晤。臨走時，那位不好惹的世叔遞給他一把油紙傘，別有深意地說著：「讀書人的事，以後還是以文會友的好。」
這是，變相的警告？
溫道存暈乎乎地被送出門外，望著緊閉的門扉，突生意猶未盡的鬱悶。瞥到手中杏黃的油紙傘，摸著鼻子自言自語道：「有借有還嘛。」又高興起來，背著手哼著小曲兒蹦蹦跳跳地走進小巷。
賀洗塵很快就認識到溫家人鍥而不捨的精神。學堂里有一個溫展鶴孜孜不倦地要與他一較高低，回到家中，還有一個煩人的溫道存，撲閃著無辜的大眼睛，一邊叫著世叔一邊見縫插針地提問題。
「溫端己不管你嗎？好歹你也是他的侄子。」賀洗塵疑惑地問道，他倒不至於因為剛見面時的一點不滿就不理睬這個頗具求學精神的纏人精。
「唉，我和七叔可聊不下去！」溫道存似乎想到什麼駭人的場面，打了個哆嗦。
賀洗塵看了眼低頭練字的蘇若淵，心想如果能給兒子找個伴也不錯。
「也罷，那便來吧。」
完全不想多出個伴的蘇若淵暗地裡狠狠地剜了溫道存一眼——這個傢伙，不僅覬覦他的妹妹，還和他搶老爹，簡直可惡！
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時間在斑駁的老城門前走過，薄衫換成棉襖，楊柳枯敗，梅花自傲。