賀洗塵摸了摸他的腦袋：「不會的。」
「會的。」應若缺虛弱地說道，「我已經五天沒喝藥了。」
賀洗塵親了親他的額頭：「冷麼？」
「……有點。」
「這樣呢？」賀洗塵圈住瘦弱的小孩的肩膀，握住他冰涼的腳丫。
「好點了。」
兩人安靜地不說話，聆聽樹林中棲息的烏鴉難聽喑啞的鳴叫。
樹皮都被扒光了，若是情況再嚴重些，實在撐不下去了還可能發生易子而食的慘況。有不少餓紅了眼的災民盯上這一車老小，幸好應父長得孔武有力，威懾力強悍。
「鄭姐姐不知道有沒有事？」
「她已經被親戚接走了，不要擔心。」
應若缺點點頭，說道：「我可能沒辦法娶鄭姐姐了。」
「她都已經定親了，你要搶親的話我也可以陪你去。」
「鄭姐姐給我買過一塊芸豆糕，香香甜甜的，我也想買給妹妹吃。」
「等你病好，我們一起去買。」
應若缺笑了一下，說道：「我先睡了，你不要走，等我醒來還要再和你聊天。」
賀洗塵撫摸著他的後背：「……行，你睡吧，我在這。」
他輕輕哼唱著煙雨朦朧的江南小調，如同初次見面那般，只是如今天色將明，夢境也已行到尾聲。馬車、田野和懷裡的小孩最後化成柔和的光點，消失在一望無垠的黑暗中。
腳下只剩賀洗塵來時的雪道。這條路始終只有他一人。
「八苦夢海，這不成心折騰人麼？真是……真真是難過死我了……」
賀洗塵眼中的兩滴淚水落進雪裡，消失不見，恍若未曾流過。他心神一動，不費吹灰之力便從夢中醒來，歷時一炷香的時間，幽居中另外三人尚且沉淪苦海。
何離離似乎陷入了什麼美好的夢境，笑得傻兮兮的；袁拂衣翻來覆去，差點把桌子上的茶水打翻。至於聽蟬，這和尚倒沒什麼事，就是一腦門汗，看起來也不輕鬆。賀洗塵呆坐了半晌，吹滅屋內的燭火，緩步走出幽居。
稷下學宮的夜晚四處是挑燈夜讀，桂花樹上掛滿小札，「之乎者也」一大堆，清新的涼風多多少少將他心中泛起的惆悵吹散些。