遠去的賀洗塵舉起手揮了揮：「乖侄兒，等哥哥回來！」
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曲折崎嶇的小路旁長出幾叢野草和野花，頑強地頂開石頭，向上舒展。小鯤鵬浸泡在江水中，艱難地翻了個身，露出肚皮曬太陽。快哉亭上的莊不周手指捏著一桿銀管細菸斗，他俯瞰緩步而來的賀洗塵，不禁用力得骨節發白，搖頭嘆息道：「可惜了我家賀兒。」
「洗塵兒還不夠格填補空缺，須得明蒼老道出手。」秦丹游掐指測算天命，卻忽然劇烈咳嗽起來，用手背抹去嘴角的血，「干他娘的！這種事還是明蒼拿手！」
「說不準，說不準。」莊不周點燃菸斗，頗為惆悵地嘆道，「賀兒不可小覷，那個年輕的詭命師興許也能派上用場，至於明蒼老頭，他自身難保矣。」
秦丹游與荀燁對視一眼，冷聲問道：「這是何故？」
莊不周咂了一口煙，指了指天空：「明蒼若能跨過這一關，早就給咱們發信定心，如今還沒消息，恐凶多吉少……」他悵然地望了眼將近的賀洗塵，「若是如此，賀兒少不得要傷心落淚……」
荀燁皺起眉：「無論如何，吾輩都得死守人間！」
倚在黑木圓柱上的莊不周意味不明地悵然笑了笑，轉而問道：「稷下學宮便由你二人出陣？」
「然也，學宮內須留鄒師弟主持事務，孔師弟和孟師弟年歲尚小，我們兩個老匹夫還算穩健，捨命一博，未嘗不可。」
「這次動盪早有預兆，還給了我們些許時間籌謀，不至於像百年前那樣被打個措手不及。你們兩個自稱老匹夫，在我看來卻還是小朋友。小朋友還有很長的路要走，別說什麼拼命。」莊不周的菸斗在桌沿一磕，眼中聚起狂風暴雨，「老夫才可以拼命！」
他吐出一口朦朧的龍息，龍息蔓延開來，籠罩住整個快哉亭。水霧漫下山野，流到賀洗塵腳邊。楚玉齡堪稱安靜乖巧地跟在他身後，踩著山路暈乎乎地也不知道要說些什麼。
煙霧逐漸深及膝蓋，涼絲絲的好像鯤鵬道上傾盆大雨後，凝滯在空中的水珠。此時抬頭已看不清山頂的情形，只能瞥見一角模模糊糊的黑色亭檐。
「小心！」楚玉齡忽而神色一肅，反手拽住手腕邊的拂塵，止住賀洗塵的腳步，一邊大喝，「誰人敢在稷下學宮布陣？不怕死麼？」
「莫急，入陣一探便知究竟。」賀洗塵自然知道是莊不周搞的鬼把戲，也不戳破，只是回頭將自己的拂塵抽出，笑道，「楚門主，你最近有沒有感覺到頭暈氣悶，提不起精神？」
楚玉齡心裡奇怪，卻還是回答道：「沒有。」