檀石葉抬起眼睛，映入翠色瞳孔的是如圭如璧的俊艷女郎。他復又垂下眼皮，抱起蹴鞠低聲謝了一句，便急忙回到深深庭中。
「大司馬果真平易近人。」落後兩步的魏玠別有深意地稱讚道。
賀洗塵拍了拍膝蓋上的泥土，不甚在意地笑道：「在下一向，平易近人。」卻莫名讓在場兩人感覺到一陣刻意為之的疏離感。
王陵心裡笑他故布疑陣，跟個小孩子一樣凡事都要嗆回去，一邊拱手說道：「大司馬與我們不同路，便在這裡暫別。」
三人在路口分道揚鑣，一人往西，兩人往東。日光下墜，星辰上移，明月當空，賀洗塵獨自走了一段路程，忽然停下腳步，輕聲叫道：「燃城。」
桃樹上黑影一閃而過，燃城恭恭敬敬抱拳而立：「家主。」
「哈，你怎麼躲的？身上都是葉子花兒。」賀洗塵笑得眉眼彎彎，伸手幫她拿下肩膀上的綠葉子，一邊說道，「其實你也不必時刻跟在我身邊，不是我吹牛，像小皇帝那樣的，我能打五個。」
燃城卻搖搖頭：「上次家主這麼說，差點被鮮卑細作刺殺，仆不能離開家主。」
她如此毅然決然，賀洗塵敲了下她的腦袋，戲謔道：「噫噫，年輕人啊，日子還長著呢，過兩年娶個卿卿郎君，看你寸步不離的是誰。」事實上賀洗塵曾經想過把燃城和梁愔湊成一對，結果觀察了老半天，這倆人愣是沒有一絲火花，瞬間把他蠢蠢欲動的念頭給澆熄了。
燃城無奈地提起嘴角：「家主……」
賀洗塵摸了下鼻尖，笑嘻嘻道：「回家咯，今晚三更有客！」
***
暮春的子夜露重衣裳，野狐巷時而響起幾聲粗啞的貓叫，隱匿在黑夜中只露出一雙發亮的眼珠子。燈光全熄，只有路上兩名身披斗篷的行人提著燈籠，打三更之聲在隔巷傳到她們腳踩的青石板上，最後化為三下叩門聲。
聲音剛落，門後等待已久的人便欣然打開門。月色朗照之下，王陵和庾渺摘下兜帽，與赤足提燈的賀洗塵齊齊笑起來。
「酒已溫好，只差與君共飲！」
「閒話少說，快快進去！」
整個大司馬府中，只有賀洗塵未睡。他將兩位老友帶到書房中，書房裡放滿夜明珠，柔和的光線襯得桌上唯一一盞油燈勢單力薄。
「你們可算來了！我前幾天一聽鹿神到洛陽來，就想找你們喝酒，可又怕連累你的名聲，只能作罷。」賀洗塵頗為遺憾地嘆了口氣，又笑起來，「不過也沒關係，咱們能見面，已經是非常好的事情了。」