弘策點了點頭，“大伙兒加點兒小心，不怕一萬就怕萬一，沒準臨了刁難一把，事qíng就不好辦了。”
定宜坐在圈椅里不無感慨，“我記得上回七爺掏鳥兒和滑條的錢，三隻小把戲就認了三千兩。你瞧這對比，人還不及一頭騾子值錢。年輕輕的爺們兒，頂天立地的，才十兩銀子，想想多叫人唏噓呀！”
弘策道：“寧古塔什麼都缺，就是不缺奴隸。各地犯了重罪的都流放到這裡，那些人不光自己，有的罪及滿門，一貶就是一家子。皇莊上莊頭和披甲人也不傻，挑年輕女人和人……那個，就是通婚吶，生孩子。孩子落地還是奴隸，跟旗人家生子似的，一輩一輩傳下去。”
“也能成家嗎？旗人家生子兒能單門獨戶過，這個不錯。”
他笑道：“哪裡有那麼好的事！奴隸是罪籍，家生子是良民，所以能出仕做官。這些女奴懷了孩子就給關在一個地方，臨盆後獨自拉扯孩子，孩子的父親幾乎見不著面。轉年再配人，再懷孩子，就一直這麼下去。”
那和牲口配種有什麼兩樣？定宜發了一回呆，嘆道：“我奶媽子真好，回去得去她墳上多磕幾個頭。要不是她，我現在的處境就和他們差不多，也遇不見你了。”
正說著，哈剛從外面進來，垂手道：“回主子話，奴才查清了藏匿阿哈的地方，那片原是駐軍的營地，後來朝廷改制，梅勒章京率部遷至吉林烏拉，營房就空出來了。只是奴才有一點想不明白，按說岳坤都這麼審慎的人，這趟辦事忒大意。他提人雖沒叫咱們看見，才剛折回去，站在棚子外頭一通話卻說得明明白白。阿哈都是寧古塔大營里倒騰出來的，不單有流人，還有充軍的兵卒。”
這點叫人始料未及，弘策錯愕道：“居然有兵卒？膽子未免太大了。”
哈剛道是，“充軍的原本在營里就算不得真經卒子，叫老兵往死了欺壓。家裡人又大多不成氣候，誰能替他們申冤？xing子面的被倒賣不敢反抗，xing子qiáng些的割了舌頭不叫說話，啞子活兒照gān，價錢不比好手好腳的低。姓岳的究竟是疏忽還是有意透露，這個說不好，可兜個圈子把索倫圖牽扯進來，究竟是為了什麼？”
弘策站起來饒室踱步，忖道：“既這麼，是敵是友且待再看。這兩天照舊盯著……”他低頭盤弄腰間福壽玉牌，喃喃道，“事兒恐怕沒這麼簡單，岳坤都這號人物的來歷，綏芬河居然沒一個人能說得上來。從天而降麼？不能夠！看五官身架子還有行事作風，倒更像中原人。你們去探，把他的底細一五一十查清楚，或者背後隱藏大來頭，也未可知。”
哈剛領命去了，他轉回頭來看定宜一眼，見她愁眉不展便寬慰，“又不是了不得的大事，給個笑模樣我瞧瞧。”
他和她面對面站著，探過來搖搖她的胳膊。她有些心不在焉，說那個岳坤都哪裡不對勁吧，話在嘴邊又說不上來。就是莫名擔心，低聲道：“姓岳的先前和我搭訕來著，說話yīn陽怪氣的，我就覺得他城府深。你和他打jiāo道得小心著點兒，別讓他算計去了。”
他挑了挑眉，“他和你說什麼？占你便宜了？”
這人如今心眼兒小得很，好好的也能牽搭到這上頭來。她說不是，“人家又不知道我是女的，占什麼便宜啊。其實沒說什麼，就老套我話，問多大了，哪兒人吶，就這些。”
他嗯了聲，淡聲道：“岱欽回寧古塔調兵，回頭把人都逮起來，不管他是佛還是魔，到我手上不愁他不招供。”
她呆呆看他，“打麼？打到他開口為止？”
他睨眼道：“也是個法子。以前在喀爾喀就這樣，那地方人烈xing，不好處置，你軟乎問他話，人家不拿正眼瞧你。那時候我氣盛，不照現在有耐xing，問不出所以然來就上刑，不為急於求成，有的人橫吶，就得這麼消磨他。”
所以她覺得自己並不了解他，他自小外放蒙古，十年後還朝晉封親王，怎麼可能是個一眼能看得到底的人。面上再好說話，心裡自有他的算計。他不過是和善，並不可欺，有時面對他，人在眼前卻渺渺不切實際，因為看得見表面看不見心底。
他見她失神，臉上重新堆起笑容來，輕輕撼她，“怎麼了，嚇著你了？”
她搖搖頭，“沒有，擔心罷了。”
他笑道：“你們女人就是這樣，所以爺們兒外頭遇見事也不敢回家據實說，芝麻大的虧空，到你們嘴裡就成拳頭大的窟窿了。我省得，案子經手也不少，官場上辦差有章程，不是我一個人獨拳打虎，分擔的人也不少。”
她想起被他們撇在寧古塔的那位爺來，打趣問他，“你是說七爺？”
他失笑，“七爺？也算是。我這兒掙了功勳分他一半，要是出了紕漏，他也得跟著擔當。”
她不敢設想七爺眼下的境況，縮著脖子囁嚅：“我這趟偷著跑出來，回去會不會被他撅斷腿？七爺早對我恨得牙根兒痒痒了，不收拾我才怪。”
他沒言聲，轉過去看燈花，燈捻子點的時間長了，頂上凝結起了扁扁的球，一明一滅，形狀像縮小的靈芝。火光跳動得厲害，他持了剪子上去鉸，孱弱的一簇火苗挑在刀尖上，漸漸冷下來，變成黑色的屍首。他揚手一擲，把那簇燈花遠遠拋開，回身把剪子放回原處，輕描淡寫道：“真要恨到極處，削了你的籍才好。他羽旗不要，我商旗求之不得。”