這八房都是在林家多年的老人，當奴僕時主家包吃包住，每月還有銀米月例，手頭上還算從容。
除了像白嬤嬤那樣天生奴顏婢膝的賤骨頭，有了平民身份還要帶兒子投奔榮國府的，大部分人家巴不得脫了奴皮成為自由身。
他們到林家提供的莊子上，按人頭佃了田地耕種，九月份正是種菘菜，也就是白菜的時候。
還能再種一茬蔥，朝廷近十年鼓勵農戶種洋芋，這東西雖然出芽的地方有毒，儲存不易，食用時還有一定危險性，畝產卻極高，趕在封凍前收一季，這一冬天的嚼用就不用愁了。
洋芋種芽可以到各縣的衙門免費領取，這些人是知府大人放出來的下人，縣老爺親自把洋芋種芽拉到莊子裡，生怕他們耽誤了農時。
還有十房人打算共同在附近買一片地，組成個自然村落好相互照應，各家再湊銀子辦個村學，沒準子孫就有那出息的，給村口立上進士及第的牌坊。
有跟林家的情分在，他們的田地還沒買下來，村子的落地保甲薄就登記好了，就看他們要在哪裡落戶了。
直到把要放出去的下人都打發走，賈敏才發現自己的精神越發不濟了，林海只當她累著了，重陽節時只打發孔觀主和二叔二嬸，以及樂清夫婦帶孩子們去莊子上玩兒，他則留在家裡給愛妻解悶。
黛玉本來很擔心娘親，見他們想過二人世界，才識趣的去溫泉莊子上，帶幾匹小馬鍛鍊腳力。
年底北邊的運河要是封凍了，要走好一段陸路才能乘上船，對幾匹小馬來說是不小的考驗，提前訓練是很必要的。
當天登山回來，黛玉采了很多野花，打了幾個大花束讓人送回家給父母賞玩。
夜裡她躺在床上正迷糊，就看到一個跟老爹長得有幾分相似的小男孩走到自己身前。
黛玉像個旁觀者，看著兩個小豆丁像模像樣的相互見禮，這時才明白為何每次她做出大人樣時長輩們都要忍著笑，小娃娃板著臉，一本正經的樣子確實挺可樂。
她正覺得好笑，就見小男孩開口道，「謝謝阿姊，我原是活不過三歲的，是有了阿姊及時送去的老參，以及每月不間斷的上好藥材，弟弟的心疾才能痊癒，過了這場死劫，從此便可天高任鳥飛了。
阿姊的大恩無以為報，我便向星官給阿姊求了個親弟弟，以保姊姊一生富貴無極。」
男孩說完又施一禮就消失了，黛玉隨即醒來，擁被坐在床上發怔。
奶娘和上夜的大丫頭還沒睡呢，見黛玉躺下不久又坐了起來，只當她是想解手，一人拿痰盂一人披衣服，讓她下床方便。
黛玉回到床上，躺下時還愣怔著，想不明白怎麼會突然做了這種夢。