大家沒想到林福會如此大方，都笑著向他道謝，正說笑著就聽到外頭鼓響，把所有人都嚇了一跳。
林海正吃著家裡廚房送來的蒸餃，翻看廣達打發人送來的信箋，他給自家衙門裡砌窄炕，自然也不會忘了多年好友，讓人給知府衙門也砌了幾個，廣達送來長詩猛拍好友馬屁，把林海看得直樂。
聽到鼓聲，林海微怔了下就猜到是鹽農來了，以他們的膽子是不會想到擊鼓鳴冤的，必是有自家人給他們出的主意。
他等的正是一個契機，為平穩江南鹽政，勢必要跟那些鹽商明刀明瑲的過上幾招，正月過後就要開鹽市發放鹽引，總要找個由頭殺雞儆猴。
林海整衣升堂，命衙役把敲鼓之人帶到堂上，鹽農那點膽氣在離了林生後就散盡了，走進大堂就噗通一聲跪在地上。
為首漢子心中有千言萬語，到頭來只能說出一句請大人為小人作主，而後顫巍巍拿出歸總的欠款帳本，高舉過頭。
衙役接過帳本呈給林海，他翻開後先是被字丑得一激靈，而後才逐一看去。
俗話說無商不奸，尤其是鹽商賒欠鹽款已經成為風氣的現在，就沒哪家是不欠鹽農錢的，包括田解兩家也多少欠了些，但總共不過幾百兩，只是以此來顯示自身立場，並不敢太過分。
比較特立獨行的只有依託於曹幫和鹽幫的陳褚兩家，他們是江南本地勢力的代表，自然不會虧了自家兄弟，不僅從不欠錢，有困難還能找他們尋求幫助。
正是有這兩家幫護，鹽農的生活才能維持在生命線以上，不至於真沒了活路。
不過也正是因為他們不肯跟其他鹽商同流合污，還時常因為鹽幫的事找鹽政衙門的麻煩，跟鹽政一系官員的關係也是最差的。
不過這次有所不同，陳褚兩家跟衛所的關係不錯，聽說狄千戶跟新上任的林大人有親，便托他向林海表示友好。
林海見姐夫一臉諂笑，便知他拿了這兩家不少好處，他也沒多說什麼，只寫了奉公守法，秋毫無犯八個字，讓姐夫帶給陳褚兩家，並收下了他們送上的一萬兩銀票，以此來安兩家之心。
見鹽農的帳本上果然沒有那兩家名字，林海心下稍安，只要沒有地頭蛇干擾，即便是田解兩家他都不怕，大不了寫密折向皇上告狀，誰的奴才就交給誰修理去。
至於其他人麼，林海眼中露出不屑之意，這些人願意聽勸也就罷了，否則就看誰的手段更高明了。
林海合上帳本，對下面的鹽農道，「爾等先行歸家，年前本官必會將此事料理清楚，給鹽農一個交待。」
幾人見官老爺把處理的時間都訂下了，提著的心這才放下，想到年前很有可能會拿到欠款，被衙役送出官府大門時還暈乎乎的。
林生讓手下一直在外頭等著，又雇來兩輛青篷馬車，要親自把人護送到家才好安心。
黛玉不知道外頭發生的事，她正坐著軟轎遊覽內宅，親自體驗一把鹽政府的奢侈靡費。