瑞娘嘆道，「柳湘蓮肯定喜歡這個畫舫，等他打武院回來，還不得長在船上頭。」
珍娘掩嘴笑道，「你們兩個冤家真是的，看不到時滿嘴裡都是人家，真回來了沒一盞茶的工夫准能打起來。」
她的話讓所有人都笑了起來，黛玉命畫舫駛向大運河方向，又讓丫頭在跳舍里生爐子煮茶，大家邊聊天邊欣賞風景。
茂茂跟林翀幾個小子趴在窗前數河面上來往的船隻，茂茂和吳彣數數都不大靈光，林翀和劉凌時不時就得糾正一下，兩個小的還很倔強，總覺得自己數得很正確，兩個大孩子又急又氣，鼻尖上都是汗。
吳彣數一會兒就累了，小聲問林翀，「大哥和柳哥哥什麼時候才能回來啊，上次他們說我學會騎馬就能回來，我都學會好幾天了。」
林翀咯咯笑道，「你那哪叫學會了，坐在馬上像木頭人似的，等你學會放馬跑了，下個月月底四個哥哥就會回來了，張三哥家的還有個大侄女，不知她學會說長句子了沒。」
畫舫駛進大運河，兩岸很多地方已經立起了燈架，不難想像元宵節當晚滿河燈影的美景。
年末正是運河上來往船隻最繁忙的時候，小小的畫舫在大船中間來回穿梭，經過的船隻號角聲接連不斷，提醒他們注意別落到大船的尾流中。
黛玉見妨礙到人家了，趕忙命船工拐往瘦西湖，這裡才是畫舫應該來的地方。
冬天湖上沒什麼好看的，湖裡的魚倒是油脂豐厚，烤起來嗞嗞作響，香味飄得滿畫舫都是。
他們在畫舫上玩兒了大半天，成功把滿室花香的畫舫染成了帶有林家特色的烤肉香，黛玉還帶回幾條大魚讓廚房烤給長輩們吃，他們一群小的就算了，實在吃不下了。
冬月末，黛玉再次接到了賈元春的來信，其實她進宮也就兩年多，之前寫信還是一副大姐姐的語氣，新來的信中再沒了往日的親近，反倒多了些許恭敬和殷勤。
黛玉放下信微微嘆氣，元春這是打算扯著林家的大旗，奠定自己在五皇子後宅的地位麼。
賈家二房跟大房早就鬧翻，王子騰也沒了當初皇帝近臣的風光，林家是她唯一能抓住的依仗了。
她敢打賭，只要回信中稍微表現得親熱一些，元春肯定會想辦法讓五皇子本人，以及內宅所有人都看到這封信的，以此來證明她在林家人心中的地位。
黛玉可沒有拖著全家給賈元春當墊背的打算，沒有勢力依靠，老實在宮裡當個妃子，沒準她還能多活幾年。
她思索過後，決定不給元春回信了，從根上杜絕被利用的可能。
吃過晚膳，黛玉跟父母說了自己的打算，賈敏嘆道，「離得遠些也好，皇子府可不是善地，再怎麼同情她，也沒有插手皇子後宅的道理。」