夏花见其懒洋洋的，约莫估计着三爷今儿不会来，她有些意兴阑珊，然那些来捧她的人，都是衣食父母，她固然心性高傲，从现实来讲，却也一个也不想得罪，总能勉强撑着应付。
"再过半月，便是花会，到时候姑娘定是大放异彩。"
若水听到这儿，来了几分在意，道："旁人我倒不怕，今年这次，放眼看去，最后只我跟她争罢了。夏姐认为我与她，哪个更棋高一招？"
听她的口气，越是在意的事，越是故作随意地问。她自己不知，问出来的效果，旁人一听，便听得出那随意中刻意隐藏不住的在意--弄巧成拙。她这习惯，夏花每次见识，每次都暗笑一番。"姑娘像是天上的明月，那位仿若园里的娇花。没法比较。"夏花保守地回道。这样的话，若是单单拍个马屁，说她定会赢，定不讨好--若真是她赢了，没什么事，吹嘘拍马屁的日多了，这话也仿等同没说；若是她输了，今天这话，算是留有余地。
"若何巷那边今年的花会倒有十分看头。倚玉楼新出了个拈花公子，听说是绝色之貌，天音之琴。"若水手拢梳好的秀发，随意地道："不知他的琴艺和我的，孰高孰低？"
夏花一愣，缓缓树着发稍，笑道："姑娘这边咱只顾这边似仙坊的花会。那边若何巷的，干我们这边何事？"
"就这性子，不多问半句，多管一事，本分做事，我是极喜。"若水拿起妆奁里一支珠钗递给她："这支钗你用着吧。你那支绝品碧玉，还是少戴为妙。有心人见了，难不保生出事端。"
夏花心里冷笑一声，事端？我还怕什么事端？只怕你自个儿怕我给你热事上身吧。这若水，似月似水，凉薄洁然，极为精透的人，不多惹一事，看得透人情往来，帮人助人或是害人，都有自己的打算和主意。"谢姑娘。"接下，也不细看，只温言道谢。
退下来，想起近日纷纷传于坊间的拈花公子，传闻其天人之貌，其绝世之琴……心扑扑跳着--
是他吧？
胸口忽地阵痛，咳嗽一声，用帕子死命捂着，却是点点殷红，如花似梅，缀落于白丝帕面。
习惯了似的，掩起帕子，过了半刻，形如常人。
*********************
似仙坊的花会几轮下来，到了最后，确实如若水所言，只轮到她和天澜对垒。
这日夏花紧紧跟着若水所坐的轿子。二位皆是风头上的人物，第一第二，哪分得那么分明，即便输了，已她们这样的彩头，还是能风光下去的。至于日后之势，谁又能料到？难道得了这彩头便能永远风光下去不成？孰嬴孰输，又有多大关系？只不过二位争斗已久，皆不能让对方心服口服，定想分个上下。
秋日的风有些凉了，一时恍惚。
前些日子的咳血之症"不治而愈"，总算省了一分心。
路边小摊的吆喝声，香味儿，齐齐钻入她的耳眼鼻，熙熙攘攘，好一派繁华之景。
"可有炒栗子？"忽地一声问话从轿中传出，夏姐回过神，朝一边望去，确有。
"姑娘要尝尝？姑娘稍等，这就去买些拿过来。"
"不必。"若水出言阻止，"我下来看看。"
夏花心有异，不多言，扶了她下轿。
若水望着那买栗子的小摊，"本地并不盛产栗子，这些炒栗子，须得从外地运回生栗。我爱吃它。三爷知道了，那次特意拖人从盛产栗子罗州带回上好生栗，请了名师傅炒好，送过来。就是这味儿。估计这位师傅，也是有功夫的人。"
原是如此。为了个相同味道的栗子，为了他，下轿而望。
"姑娘，要不要来些炒栗子？"那老者和蔼地笑着，旁边有一孩童帮忙打杂，想必是他孙儿。
"好。"若水含笑答道。
夏花正要上前去接过栗子，顺便付钱，孰料那孩童直接冲到若水面前，未待旁人反应过来，便把手中提着的不知什么物什往她手上掷去，撒手就跑，一下子就没影儿了。恍惚中的夏花，还未细想，便听得若水惨叫，回神一看，却是若水被碳火烫得--正是那小孩方才小心提在手中的一包东西……
再瞧被烫得最厉害的手，夏花一下子明白……
……