幸好碳火不多，若水又躲得及时，衣服烧了几个小洞，折回去再换一套就是，反正今天她的功夫不在舞而在琴，衣服上面要求不会太严，不过……
这手，恐怕一时半会儿，弹不了琴了吧？
被烫得直叫痛的若水被匆忙送回，请来大夫诊断。若水亦心明，今日是遭人暗算了。
"夏姐！"旁人都出去之后，若水郑重地唤了声她，"念在我待你的情分上，今日你权当帮我一回。"
来了，来了，受恩于人，定是要报恩的。天下哪有单纯的好事？平日里那些小事便罢了，到了重要关头若能出一份力，才是真正"抱恩"吧。想必她们心里都清楚地算着这笔恩情帐。一个是不愿多管事儿的人，算得精准；一个是不信平白无故有施恩者，信奉人不欠我，我不欠人，有仇要报，有恩必偿，有债须还。
"不知能为姑娘做些什么？"难不成让她现在去想个法子也把那天澜弄成不能上台？太愚蠢了，这些人在极端情绪之中。
"我不好过，也不会让她得意。"不单单是赢不赢的问题，三爷此次是要出席的，她定是百般在意，怎能在他面前失了脸？
"姑娘冷静，切勿莽撞行事。她既有计划，必定防得死死的。不妨想想其它法子。也许姑娘最后还能胜过她呢。琴弹不成，还有舞呢？"
"于舞，我始终略逊她一筹。"
天谰的舞热情奔放，有感染力，宛如神女，看着看着便被吸引进去，忘乎其神。夏花有幸看过一次，的确名副其实。相对而言，若水高洁飘逸之间，太过清冷，始终低她一等。
沉吟半刻，夏花大胆道："姑娘，在下有个主意，却是险招，也没有必胜的把握，但好歹拼一下，说不定就成了。"
"哦？说来听听。"
夏花简单地跟她说了一遍，若水想了想，道："别无它法，便用这个吧。"
当下夏花感去jú花会场，告知若水姑娘今儿病卧于塌，没法起身，请容缓几天，那天澜自是百般刁难，最后主事人定下五天让若水养病。
五日后，jú花会。
身着红纱衣，曼妙身材若隐若现，腰肢扭动，风情万种……从角落瞟见台上天澜的身影，夏花也不由地由衷赞叹她的舞的确是美艳诱人……
轮到若水了。夏花吩咐若干乐人在帘后一一准备好，悠扬乐起，后便和之，一曲长歌，竟摄人心魄的声音，半晌却不见人上台，待歌过一遍，乐又行，那水一样的人儿才徐徐上前，随乐而舞……
"好！好！好曲，好歌，好舞！"歌毕，舞毕，原是看呆了的人们，被这忽地一声不知是谁发出来的赞叹给惊醒，纷纷称赞不已。
神经松弛下来的夏花扶上若水去休息。不一会儿，外面小丫头进来报三爷来了。若水欢喜地站起来，迎上去。
"好一个'北方有佳人'！水儿的本事今儿是见识到了，摄人心魄呵！"
"谢爷夸奖。"满心的欢喜荡漾成脸上的浅笑，她此时是真的高兴的吧。夏花识相地往外退，却听得一声："你这身边伺候的人叫什么名字？"
还没等她转身回话，若水已接过话："一位夫人，怕原也是大户人家，家道沦落，起初见她可怜，便求了嬷嬷收留，为人诚实可靠，寡言少语，我喜欢得很，便放在身边伺候着。平日里都唤她作'夏姐'。"
夏花转身福了福，便往外走，若水分明有意与他单独相处，她在一边，只会碍着，跟了这么久，这点，她还是知道的。
"劳烦夏姐送杯茶进来。"快要走出去时听见身后的男声，夏花暗叹一口气，不敢马虎，吩咐外面一个丫头端了上好的热来，她接过手端进去。
"爷请用茶。"毕恭毕敬奉上。半晌，却不见他接过她奉上前的杯子。夏花微微抬头，稍微提高声调："爷请用茶。"
"你是方才唱歌的女子？为何蒙上面巾？"
夏花一时不知如何回答，抬头望了望若水，已是三分难看与不满，于是压低声音答道："不是，奴婢哪有那样的嗓子？"
"水儿，你说是不是？"那人问的是若水，眼光看的仍是夏花，四分探询四分戏谑外加两分莫测。
"老妇二十七八的人了，人老珠黄，家遭变故，容毁声变，沦落至此，爷是不是觉得很好玩？"夏花心一横，拿话激他。